550 Gesammtsitzung vom 15. April UI09. 



a. 632 nach Rom um Hilfe geschickte Gesandtschaft der römischen 

 Partei Irlands a. 633 heimkehrte und neben den bis dahin in Irland un- 

 bekannten Wunder wirkenden Reliquien auch Ubros mitbrachte. Der 

 Gedanke liegt nahe, daß darunter ein authentisch interpretiertes Exem- 

 plar von Prospers Chronik war. Wie Beda stillschweigend, aber deut- 

 lich noch a. 731 gegen solche Fälschungen protestierte, haben wir 

 (S. 545) gesehen '. Den verschlungenen Pfaden, wie man widersprechende 

 Daten umdeutete, andere fälschte, und wie die Patricklegende von ihrem 

 ersten Auftauchen zwischen a. 634 — 636 bis zu der zwischen 1180 

 und 11 85 geschriebenen Vita Patricks durch Josselin lawinenartig an- 

 schwoll und schließlich jedes Gefühl für Wahrheit in der irischen Kirche 

 ertötete, bin ich in dem Aufsatz c Die keltische Kirche in Britannien und 

 Irland 3 (Protest. Realenzyklop. X, 204 — 243) nachgegangen. 



Irland war also um 431 ein christliches Land, so christlich wie 

 das römische Britannien, ehe Sachsen und Angeln es überschwemmten, 

 so christlich wie Gallien in den Tagen des Ausonius, Martin von Tours, 

 Sulpicius Severus und Germanus von Auxerre, und man wußte in 

 dem christlichen Irland ums Jahr 600 nichts Bestimmtes, wie das 

 Christentum geworden war, kannte namentlich keinen Heidenapostel 

 Irlands, wie man Augustin als Apostel der Sachsen betrachten konnte. 

 Woher hat dieses Irland sein Christentum? In dem Irland be- 

 nachbarten Britannien besteht in den Tagen Diokletians Christentum; 

 auf dem Konzil von Arles (a. 3 1 6) ist die christliche Kirche des rö- 

 mischen Britannien durch drei Bischöfe, einen Presbyter und einen 

 Diakonus vertreten, und durchs weitere 4. Jahrhundert beteiligt sie sich 

 an den Kämpfen in der abendländischen Kirche. Westbritannien stand 

 mit dem an vielen Punkten der britischen Küste in Sehweite liegenden 

 Ostirland (s. S. 380) schon vor der Römerzeit Britanniens in Verkehr, 

 der während der Römerzeit noch zunahm, besonders als Iren seit 

 letzter Hälfte des 3. Jahrhunderts vorübergehend und dauernd sich an 

 Britanniens Westküste von den Strichen nördlich des Forth of Clyde 



1 Seit den Tagen Ushers pflegt man das Zeugnis Prospers zum Jahre 431 viel- 

 fach dahin zu deuten, daß es sich a. 431 um einige Akephaloi-Christen Irlands ge- 

 handelt habe. Schämen sollte man sich ob solcher Interpretation vor Beda, der, trotz- 

 dem er ein eifriger Anhänger Roms und daher für alle Argumente, die für die An- 

 sprüche Roms auf die keltische Kirche der britischen Inseln sprechen konnten, 

 empfänglich war, an einem solchen klaren Zeugnis eines Zeitgenossen jener Ereignisse 

 nicht rütteln ließ; noch mehr sollte man sich schämen vor den Iren des 7. Jahrhunderts, 

 die jedenfalls eines gefälschten Prospers bedurften, ehe sie sich überzeugen ließen, 

 daß Irland um a. 431 ein heidnisches Land war. Die Worte Prospers zu dem 

 Jahre 431 passen genau zu dem Irland a. 631, aus dem a. 563 Columba nach 

 Hi und a. 589 Columban mit Gallus und anderen Genossen nach dem Kontinent auf- 

 brachen, da es auch a. 631 noch keinen episcopus im Sinne der römischen Kirche 

 in Irland gab. 



