656 Sitzung der phil.-hist. Classe v. 6. Mai 1909. — Mitth. v. 31. Mai 1906. 



des letzten Teils; von seiner festen epischen Kunstform sticht die 

 uneinheitliche, äußerliche Epik der ersten zwei Drittel empfindlich ab. 

 Lied ist Dichtung vom Munde zum Ohr, oder kann es doch sein; 

 Epos ist unter allen Umständen Literatur. Auch der ags. Beowulf ist 

 eine ganz literarische Schöpfung, die Zeugnis ablegt von der starken 

 und frühen Bildungsmacht antiker und christlicher lateinischer Epik 

 in England, in seinen literarischen Voraussetzungen nicht wesentlich 

 anders zu beurteilen als die angelsächsischen und altsächsischen geist- 

 lichen Epen. Er blieb vereinzelt: die übrigen germanischen Länder 

 haben die epische Umbildung ihrer Heldendichtung gar nicht oder 

 erst zu Zeiten erreicht, in denen sie ihr echtes produktives Leben schon 

 verloren hatte. Man hat die epische Gestaltung des Nibelungenliedes 

 mit dem Artusroman in Verbindung gebracht, und darin liegt gewiß 

 etwas Richtiges, wenigstens für die uns erhaltene mhd. Dichtung. Aber 

 für jenes kleinere geschlossene Epos, das sich in II wiederspiegelt, 

 gibt die Artusepik nichts her. Wie es in Stil- und Kunstmitteln eher 

 noch an das Rolandslied gemahnt, so ist es auch in seiner unbio- 

 graphischen Anlage, in seiner konzentrierten Tragik nirgends an die 

 lockere Reihenform der ganz untragischen Abenteuerromane zu knüpfen. 

 Müssen wir aber weiter zurück, so werden wir nicht bei der Pfaffen- 

 dichtung nach französischen Mustern stehen bleiben, die in ihrem 

 geistigen Inhalt, in ihrer Weltanschauung nach ganz anderer Richtung 

 weist. Eher wäre mit der Spielmannsepik des i 2 . Jahrhunderts etwas 

 anzufangen, die wir leider gutenteils erst in viel jüngerer Überlieferung 

 kennen: aber auch sie steht mit ihren nach Osten orientierten Braut- 

 werbungs- und Reisesagen, auch in der optimistischen Stimmung, fern 

 ab. Erst ein weiterer Schritt rückwärts führt zum Ziel. Das io. und 

 1 1 . Jahrhundert kennt in Deutschland eine Epik deutscher Helden- 

 sage. Aus dem »Ruodlieb«, dessen Fragmente leider gerade abbrechen, 

 wo er aus der abenteuerlich modernen Novellistik zur Heldensage 

 abbiegt, bekommen wir freilich kein Bild. Aber Eckeharts »Walt- 

 harius« stellt ganz die Sphäre dar, die wir suchen, und er liegt, 

 Dank zumal Wilhelm Meyers Forschungen, nach seinen literarischen 

 Grundlagen ungewöhnlich deutlich vor uns. Ein humanistisch ge- 

 schulter Poet, der sich an die lateinischen Vorbilder Vergil (und Pru- 

 dentius) so eng anlehnt, daß diese Muster der Form durch die Form 

 sogar auf den Inhalt Einfluß gewinnen; dieser Inhalt, der, wie ich 

 nicht zweifle, dem Poeten selbst aus deutschen Liedern vertraut war, 

 mußte, wenn er einmal zu hexametrischen Dichtübungen benutzt wurde, 

 aus der springenden Bewegtheit des Liedes eben durch die Macht des 

 Vorbildes zur epischen Breite und Ruhe umgebildet werden. Ecke- 

 harts (oder seines Lehrers) fruchtbarer Gedanke war die Anwendung 



