Weinhold: Beitrage zu den deutschen Kriegsaltertluimern. 568 



Der germanische Gerwurf geschieht als eine Opferhandlung für den 

 Todtengott, welcher der wilde Kriegsgott geworden war, für Wödan- 

 0'f)inn, Der Gerwurf ist die menschliche Nachbildung des ver- 

 nichtenden Blitzes, den der Gott entsendet. Die Schlacht hiess bei 

 den nordischen Dichtern vedr O'J^ins oder vedr Vidris (Skäldskaparmal 

 50), und seit sehr alter Zeit übertrugen die Deutschen das Wort 

 storm, stürm von dem Kampf der Lüfte auf den Kampf der Männer. 

 Diese Auffassung des Gerwurfs bei der Kriegsankündigung und 

 beim Beginn der Schlacht wird durch die indische Verwendung des 

 acvattha-Zweiges, einer mistelartigon Pflanze, l)estätigt, welche Adalbert 

 Kuhn (die Herabkunft des Feuers und des Göttertranks S. 224 f ) ver- 

 glichen hat. Im Atharvaveda III, 6 steht die Beschwörungsformel, 

 aus der die Bedeutung dieses Zweiges als feindvernichtender Blitz 

 sich ergiebt. Namentlich seien diese Stellen angeführt: »der du sieg- 

 reich daher fährst wie ein starker Stier, durch dich, agvattha, mögen 

 wir die Feinde besiegen. — Wie du, agvattha zu den Bäumen auf- 

 steigst und sie dir unterthänig machst, so spalte meines Feindes Haupt 

 und sei siegreich. — Fort treibe ich die Feinde mit Sinn und Gedanken 

 und mit Gebet, fort treiben wir sie mit dem agvattha- Zweige.« — 



Das religiöse Element, das das kriegerische Leben der Germanen 

 durchdrang, brach nicht zum mindesten in den Liedern heraus, mit 

 denen sie in das Gefecht vorrückten. Tacitus hatte vernommen, dass 

 in diesen Gesängen des Hercules Heldenthaten gepriesen wurden 

 (Germ. 3); es waren die hier gemeinten also Lieder auf die Kämpfe des 

 Donnergottes, durch welche die deutschen Männer sich zum Wetteifer 

 anspornten. Den rauhen wilden Gesang der angreifenden Germanen 

 erwähnt Tacitus auch in den Historien 2, 22. 4, 18. ebenso wie später 

 Ammianus Marcellinus ihn bei den Goten kennen lernte, die in der 

 thrakischen Schlacht von 377 dem römischen barritus mit Gesängen 

 auf ihre alten Helden antworteten (barbari majorum laudes clamoribus 

 stridebant inconditis Ammian. XXXI, 7. den Römern klang es ferum 

 et triste in die Ohren XXXI, 12). Die Götter und die Heroen des 

 Volkes schwebten geistig über den Häup)ten der todtbereiten Männer 

 und weihten ihre Waffen. Wie tief das religiöse Bedürfniss in unsern 

 Kriegerschaaren lebte, beweisen aus späteren Jahrhunderten die An- 

 gaben, dass die christlichen deutschen Heere, welche die alten Lieder 

 nicht mehr kannten und kennen durften, mit dem Gesänge des halb 

 unverstandenen Kyrie eleison in den Kampf zu gehn pflegten.^ 



^ H. Hoffmann v. F., Geschichte des deutschen Kirchenliedes". S. 17 ff". 



