CuRTius: Festrede. 645 



Seit den Freiheitskriegen ist ja auch die Kriegsgeschichte eine 

 andere geworden. Die Feldherrnkunst hat aufgehört, eine von Ge- 

 heimnissen umgebene besondere Doctrin zu sein, welche die Heer- 

 körper als Werkzeuge einer künstlichen Mechanik verwendet. Wenn 

 die Wehrkraft auf der Kriegsbereitschaft des ganzen Volks beruht, 

 wird auch die Strategie populär und die Kriegsgeschichte ein Stück 

 Volksgeschichte. 



MoLTKE, dessen Leben ein Jahrhundert füllt, ist allmählich in 

 die Zeit der Freiheitskriege hineingewachsen. Als Knabe hat er die 

 tiefste Ohnmacht Deutschlands erlebt; er hat das eigene Vaterhaus 

 von übermüthigen Feinden plündern, das BLÜCHER'sche Corps die 

 Waffen strecken sehen. Um so lebendiger hat er, zum Jüngling 

 heranreifend, den Anbruch einer neuen Zeit erkannt, und in seinen 

 Reisebriefen spricht er von Niederlagen, in welchen der Keim einer 

 verjüngenden Erhebung der Völker liegen könne. So begreifen wir, 

 was den jungen Officier aus der dänischen Armee zu uns herüber- 

 führte; es war der Heimathzug eines deutschen Gemüths, welches 

 an der bei Leipzig und Waterloo begründeten, nationalen Entwicke- 

 lung Theil nehmen wollte, und nachdem er in langen Friedensjahren 

 an seiner Ausbildung zum Feldherrn und der Vervollkommnung des 

 Heerwesens unablässig gearbeitet hatte, fiel ihm an der Spitze des 

 Generalstabs die Aufgabe zu, in die Fortbildung dessen, was er in 

 den Freiheitskriegen hatte werden sehen, persönlich und auf eine für 

 Deutschland entscheidende Art einzugreifen. 



Die Wehr Verfassung, durch welche Preussen neu geboren war, 

 durfte nicht stehen bleiben, wie es zum Schaden des Staats mit dem 

 Heerwesen des grossen Königs der Fall gewesen war. Kaiser Wilhelm L 

 war es, der als Regent die Noth wendigkeit einer Neuordnung des 

 Heers erkannte, damit es für den Ernst kriegerischer Entscheidungen 

 in voller Bereitschaft dastehen könne. Die damit verbundene Stei- 

 gerung der Ansprüche an die Mittel des Staats musste Widersi)ruch 

 wecken, und so kam es, dass die organische Fortbildung der volks- 

 thümlichsten unserer Staatseinrichtungen eine Erschütterung des inneren 

 Friedens zur Folge hatte, welche für alle Freunde des Vaterlandes 

 eine Zeit der schwersten Prüfung war, so dass König Wilhelm, wie 

 er seine landesväterlichen Absichten verkannt sah, im Begriffe stand, 

 die Krone niederzulegen. 



In diese Krisis ist Moltke wie ein rettender Genius eingetreten; 

 denn der zähe Widerstand beruhte ja vorzugsweise darauf, dass man 

 nach den Erfahrungen der letzten Decennien an eine ernsthafte Ver- 

 werthung der Reform nicht glaubte. Da war er es, welcher in ver- 

 ständnissvollem Anschluss an Bismarck's grosse Politik, das von Roon 



