Gutachten über das Unternehmen eines lateinischen Wörterbuchs. 685 



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Es wird kein Einsichtiger bestreiten , dass der Wissenschaft, und 

 zwar keineswegs der Sprachforschung allein , kaum durch ein anderes 

 Einzelwerk mehr genützt werden könnte als durch die Herstellung 

 eines ihren Anforderungen genügenden lateinischen Wörterbuchs, 

 Dass die Sicherung und Herstellung der Schriftstellertexte, die Be- 

 obachtung der Stilunterschiede nach der Zeit wie nach der Art der 

 Schriftsteller, die chronologische Feststellung der uns gebliebenen 

 Litteraturtrümmer dadurch ein festes Fundament gewinnen würden; 

 dass was jetzt durch mühsame und endlose Einzelarbeit mehr erstrebt 

 als erreicht wird, dann zu grossartigem Allgemeingebrauch eröffnet 

 wäre; dass damit an die Stelle einer in ihrer Zerstreutheit unüber- 

 sehl)aren und durch ihre Massenliat'tigkeit zum guten Theil sich selber 

 unmöglich machenden Litteratur mit einem Schlage ein grosses Ge- 

 sammtwerk träte, ist sicher nichts Geringes; in dieser Hinsicht würde 

 ein solches Werk den grossen Gesammtpublicationen über Inschriften und 

 Bildwerke mindestens gleichberechtigt sich an die Seite stellen. Aber 

 dies, so werthvoll es ist, wäre noch nicht die Hauptsache, Viel 

 wesentlicher noch würde der Einblick sein, den dasselbe gewähren 

 würde in die Geschichte der heutigen Cultursprachen , das heisst in 

 die Geschichte unserer Civilisation, Wie die Sprachen der älteren 

 Culturperiode geworden sind, können wir meistentheils nur durch 

 Rückschluss erkennen; für die gegenwärtige lässt sich das gleiche 

 Problem, der wunderbare aus den Trümmern der antiken Cultur neu 

 erblühte Sprachenfrühling in grossem Umfang in historischen Docu- 

 menten verfolgen. Aber freilich muss man dazu sie sammeln und 

 ordnen. Die Schlüsse in's Allgemeine können erst gezogen werden, 

 wenn im Besonderen die Lebensgeschichte jedes einzelnen Worts, der 

 abgestorbenen nicht minder wie der lebendig gebliebenen und ihres 

 verjüngenden Nachwuchses, der Wandel der Formen wie der Ver- 

 wendungen zuverlässig und übersichtlich dargelegt ist. Insofern kommt 

 dem lateinischen Thesaurus eine allgemein geschichtliche Bedeutung 

 zu, wie sie einer gleichen Bearbeitung des griechischen oder eines 

 anderen Wortschatzes nicht zugesprochen werden kann. Es ist das 

 Vorrecht der grossen Ziele, dass sie ernste Männer zwingen zu streben 

 und zu hoffen, selbst wenn ein unmittelbarer Erfolg nicht abzusehen 

 ist. In diesem Sinne ist die Frage angeregt worden, wie dies Ziel sich 

 erreichen lässt, und in diesem Sinne wird sie auch hier aufgenommen. 



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