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TertuUian in der Litteratur der alten Kirche. 



Von Adolf Harnack. 



öelten haben sich so ungünstige Momente vereinigt, um den EinlUiss 

 eines gewaltigen Mannes und bedeutenden christlichen Schriftstellers 

 auf die Folgezeit zu hemmen, wie bei TertuUian. Die zahlreichen Werke, 

 die er hinterlassen, waren durchweg Gelegenheitsschriften: als der 

 Kampf mit dem Heidenthum eine andere Gestalt annahm, als die Po- 

 lemik gegen die Gnostiker unnöthig Avurde, als die Grundsätze des 

 kirchlichen Lebens und der Zucht sich änderten, mussten seine apo- 

 logetischen, antiliäretischen und moralischen Tractate antiquirt er- 

 scheinen; exegetische Schriften aber, die ihrem Avitor stets em län- 

 geres Andenken sichern, hat er nicht verfasst. Dazu: in den letzten 

 zwanzig Jahren seines Lebens stand er als Mitglied, später als Haupt 

 einer kleinen Secte ausserhalb der grossen Kirche; er selbst hatte es 

 vorgezogen, eine Gemeinschaft zu verlassen, die mit der »Welt« pac- 

 tirte. In seinen Anklagen wider sie war er von Jalii* zu Jahr härter 

 und ungerechter geworden. Zuletzt beurtheilte er sie als eine Ge- 

 nossenschaft des Leichtsinns und der Sünde und machte seiner Ent- 

 rüstung in wilden Anklagen Luft. Sollte die Kirche das Gedächtniss 

 ihres Gegners ehren und seine schriftstellerische Hinterlassenschaft pie- 

 tätsvoll ptlegen? Endlich: dieselbe Generation, die in ihrer Jugend 

 unter dem Eindruck der Pamphlete dieses JMannes gestanden hatte, 

 erlebte in ihrem Alter einen Bischof und Schriftsteller, der Alles — 

 allerdings auch nicht mehr — besass, was TertuUian fehlte, und der 

 mit feinstem kirchlichen Verständniss das Wirksame aus den Schriften 

 seines Vorgängers herauszufinden und unter eigenem Namen zu repro- 

 duciren verstand — Cyprian. Es wäre kein Wunder, wenn TertuUian 

 unter solchen Umständen von der Kirche bald vergessen worden wäre 

 luid seine vSchriften das nächste Menschenalter nicht überdauert hätten. 

 Allein es ist anders gekommen. Der Mann war als Gelehrter, 

 als Denker und als Schriftsteller zu mächtig gcAvesen, und er hatte der 

 abendländischen Kirche in einer langen Reihe von Jahren zu grosse 

 Dienste geleistet, als dass man sein Andenken hätte austilgen können. 

 War doch die grössere Hälfte seiner Schriften kirchlich unanfechtbar, 



