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Die altdeutschen Verwünschungsformeln. 



Von Karl Weinhold. 



Uie wunderbaren Eigenschaften des Wortes, die von blosser Mit- 

 theilung einer Empfindung oder einer Thatsache in langer Kette sich 

 bis zur erschütternden Wirkung in Zeit und Raum erheben können, 

 haben das Wort in den Vorstellungen aller Völker, der rohesten wie 

 der gebildetsten, als eine gewaltige Macht erkennen lassen. Das Wort 

 kann wolthun und schaden, kann schaffen und vernichten, je nach 

 Absicht dessen, der es als den Leiter des Gedanken und des Willen 

 benuzt. Segen und Fluch strömt von dem gesprochenen und dem 

 geschriebenen Worte aus. Es kann ein einzelner Lautkörper sein, 

 ein einziges Zeichen mit Wortbedeutung, oder auch eine ganze ryth- 

 misch gegliederte Wortreihe, begleitet von feststehender bedeutender 

 Handlung. Der Segen, die Beschwörung, die Verwünschung, der Fluch 

 kann sich in den rasch ausgestossenen Ruf eines einzigen Menschen 

 zusammendrängen, oder er kann zum Gebet oder Rechtsspruch sich 

 auswachsen, in dem der Priester oder der Richter unter feierliclier 

 Handlung für das ganze Volk spricht und die götthche Macht zum 

 Vollstrecker aufruft. 



Wenn in dem Zauberwesen, das auf priesterlichen Handlungen 

 beruht, in seiner späteren Verkommenheit das Wort zuweilen fehlt, 

 so ist das eben Entartung. Die Worte gehören nicht bloss dazu, 

 sondern tragen die eigentliche Macht, die stofflichen Dinge sind Neben- 

 sache gewesen. 



Es ist ein grosses Kapitel, das von der Macht des Wortes im 

 Glauben und Aberglauben der Völker handelt, fülirt doch schon die 

 Macht des Namens bedeutsamen Stoff zusammen , wie Kristoffer Nyrop 

 in seiner Schrift Navns magt (Kopenh. 1887) schön dargelegt hat. 

 Das Wort segnet und schafft Glück, das Wort flucht und bringt Ver- 

 derben und Tod. Wunsch und Verwünschung wollen und sollen beide 

 wirken, der Wunsch das Wohl, der Fluch das Weh. 



Ich will hier einen kleinen Ausschnitt aus diesem Kapitel be- 

 handeln, den von den Verwünschungen und Flüchen, beschränkt 

 überdies auf die älteren deutschen poetischen Quellen, mit Streifzügen 



