608 öffentliche Sitzung vom 30. Juni. 



verwerthet. Wenn man dann in der Reilienfolge der geologischen 

 Formationen von Zone zu Zone ahwärts steigt und die in diesen 

 liegenden Vertreter an die jüngeren anschliesst. wird ein geologiseli- 

 zoologiselies System entstehen , das allein den Ansi)ruch . ein natür- 

 liches zu sein, erhel)en kann. Dem Palaeontologen werden daT)ei 

 allerdings Merkmale verschiedener Art aufstossen, welche den leben- 

 den Thieren fehlen. Es sind diejenigen, welche zu l)estimmten 

 g'eologischen Zeiten allen Mitgliedern einer und dersell)en ('lasse oder 

 Ordnung zukamen, später aher anderen weichen nuissten. Diese 

 »geologischen« Merkmale, wie man sie nennen könnte, dürfen erst 

 in zweiter Reihe in Betracht gezogen werden, wenn die stammes- 

 geschiditliche Entwickelung klar hervortreten soll. Man würde, um 

 ein Beispiel zu wählen, bei Befolgung dieser Methode viel früher 

 erkannt haben, dass die verschiedenen Typen der heutigen Kroko- 

 dilier neben einander l)is zur Juraformation zurückzuverfolgen sind. 



Von diesen geologischen Merkmalen glaube ich eine andere Gruppe 

 schärfer als bisher geschehen trennen zu sollen: diejenige, welche 

 sich bei Veränderung der LeT)ens weise einer Thiersippe entwickelt. 

 Hauptsächlich gewinnt dieser Gresichtspunkt Greltung, wo es sich um 

 Umwandelung von Landthieren in Meeresbewohner handelt. Studien 

 an Zeuglodonten , welche Hr. Schweinfurth in Aegypten sammelte, 

 haben mit zu dem Ergebnisse geführt, dass die verschiedenen Ord- 

 ninigen der lungenathmenden Wirljelthiere — und nur auf diese er- 

 streckten sich meine Beobachtungen — hierin ganz l)estimmten, unter 

 sich verschiedenen Gesetzen folgten. Hierdurch finden zahlreiche Merk- 

 male fossiler mariner Reptilien und Säugethiere eine einfache, bisher 

 vermisste Erklärung. 



Arbeiten dieser Art haben Sie von mir zu erwarten. Weniger 

 zu allgemeinen Speculationen geneigt lege ich in erster Reihe Gewicht 

 auf Beobachtung und Vergleich, da niu* die aus ilinen zu ziehenden 

 Schlüsse in der Palaeontologie auf dauernden Werth rechnen können. 

 Zu meiner lebhaften Freude weiss ich mich hierin eins mit meinen 

 Lehrern, welche sämmtlich Mitglieder dieser Akademie sind oder 

 waren. — Und so darf ich vielleicht hoffen, mir das durch meine 

 Wahl in diese hohe Körperschaft gezeigte Wohlwollen erhalten und 

 den eben ausgesprochenen Dank auch bethätigen zu können , wenn 

 ich die von jenen erprobte Forschungsmethode auf weiteren Gebieten 

 der Palaeontologie zur Anwendung bringe. 



Hierauf antwortete Hr. du Bois-Reymond: 



Es ist ein merkwürdiger Zug , Herr Dames , in der Geschichte dieser 

 Akademie, dass aus ihr eine Wissenschaft einen besonders starken An- 



