Ansprache an Hrn. von Helmhol rz. 90/ 



sikalisclien Akustik hewältigtfMi Sie in der physiologisclien Akustik 

 gleichfalls zwei uralte Prohlenie, das Pytliagoraeisclie von dem Wesen 

 der Consonanz und Dissonanz, und indem Sie Stimmgabeln die Vo- 

 cale singen Hessen, das Problem von der Natur der sogenannten 

 Klangfarbe. Als Seitenstück zu Ihrer »physiologischen Optik« ent- 

 stand so Ihre erstaunliche »Lehre von den Tonempfindungen als phy- 

 siologische Grundlage für die Theorie der Musik«. Mittlerweile hatte 

 l)ei Betrachtung der Meereswellen am Strande Ihres damaligen ost- 

 preussischen Wohnortes die Hydrodynamik Ihre Aufmerksamkeit auf 

 sich gelenkt. Aus Ihren transcendenten Studien in diesem Gebiete 

 ging Ihre Theorie der Wir])elbewegungen hervor, welche Lord Kelvin 

 zu dem Wagniss seiner Hypothese ermuthigte, dass die Atome der 

 Materie ausserordentlich kleine, von Ewigkeit fort und fort sich 

 drehende, mannigfach geknotete Wirbelringe seien. Durch alle diese, 

 die ganze theoretische Naturwissenschaft umfassenden Arbeiten aber 

 zieht sich endlich noch die eingehendste Beschäftigung mit der überall 

 eingreifenden Elektricität. Sie begann mit Ihrer Feststellung des zeit- 

 lichen Verlaufes der durch Stromschwankungen inducirten elektrischen 

 Ströme, und der Vertheilung elektrischer Ströme in körperlichen 

 Leitern, wodurch Sie der thierischen Elektricität sichere Bahnen an- 

 wiesen. Aber bald erhoben Sie sich auch hier zur Behandlung der 

 höchsten und letzten Probleme, zur Theorie der Elektrodynamik, 

 welche für Sie eine besondere Wichtigkeit daihirch erlangte, dass, 

 wie Sie zeigten, das von W^ilhelm Weber aufgestellte Gesetz der 

 Fernwirkung zwischen zwei elektrischen Theilchen mit der Erhaltung 

 der Kraft in Widerspriudi geräth. In neuester Zeit haben Sie das 

 vor anderthall) Jahrhunderten aus dieser Akademie hervorgegangene 

 Princip der kleinsten Wirkung im Gebiete der Elektrodynamik fruclit- 

 bar zu machen gewusst, und haben sogar im weiteren Verfolg von 

 Faraday's und Maxwell's Vorstellungen eine elektromagnetische Er- 

 klärimg der Farbenzerstreuung des Lichtes gegeben. Zur Chemie, 

 die Sie seit Ihren ersten Arbeiten vergleichsweise weniger berück- 

 sichtigt hatten, kehrten Sie noch einmal in Ihrer Thermodynamik 

 der chemischen Vorgänge, wie überall Verständniss und Helligkeit 

 sj)endend, zurück. Neljen dem allen gehen noch Ihre erkenntniss- 

 theoretischen Bemühungen einher, Ihrem früli ausgesprochenen Principe 

 gemäss, dass wir von der Begreitlichkeit der Natur ausgehen müssen, 

 verwerfen Sie den Nativismus, und huldigen der Lehre von dem empiri- 

 schen Ursprung der Raumansch^uiuig und anderer ähnlicher Denkformen. 

 Sie haben ausgeführt, wie das Kind dahin gelangen könne, das ihm 

 llächenhaft vorschwebende Bild der Gegenstände als dreidimensio- 

 nalen Raum auszudeuten, und sehen Molyneux' Problem als durch 



