216 öffentliche Sitzung vom 28. Januar 1904. 



Nisus formativus«. Das war einfach ein Wort für ein unbekannte.s 

 und unverstandenes Etwas , wie wir solchen Wortbildungen seit dem 

 grauesten Alterthum überall da begegnen, wo der Mensch dem nie 

 versiegenden Drange folgt, den Erscheinungen des Lebens auf den 

 (xrund zu kommen. Am bekanntesten ist als solch ein leeres Wort, 

 womit weiter nichts gesagt ist, als das wir von dem Wesen dessen, 

 was wir damit bezeichnen wollen, nichts wissen, der Ausdruck 

 »Lebenskraft«. Man kann diesen Worten nur darin ihre Berechtigung 

 zuerkennen, dass mit ihnen ausgedrückt werden soll, die uns be- 

 kannten Naturkräfte, für welche das Causalitätsgesetz gilt, reichen 

 noch nicht aus, um die Erscheinungen des Lebens zu erklären. 

 WoLFF hat nun sowohl in seiner Theoria generationis , wie überall 

 in seinen Schriften, wo sich Gelegenheit dazu bot, insbesondere aber 

 in der in Rede stehenden letzten Abhandlung vom Jahre 1789 sich 

 auch mit einer solchen Kraft, die er »Wesentliche Kraft, Vis essen- 

 tialis« nennt, auf das Eingehendste beschäftigt. Blumenbach's »Bil- 

 «lungstrieb« will er nicht gelten lassen und fertigt ihn mit der ihm 

 eigenen feinen Kritik in höflichster Form ab. Seine »Vis essentialis« 

 sucht er mit grossem Aufwände von Scharfsinn näher in ihrer Art 

 festzustellen. Sie besteht nacli ihm in molecularen — so würden 

 wir heute sagen — anziehenden und abstossenden Kräften, die er 

 mit den anziehenden und abstossenden Kräften der unorganischen 

 Naturkörper vergleicht; doch soll diese Vis essentialis der lebendigen 

 Dinge nicht dieselbe sein, wie die anstossenden und abstossenden 

 molecularen Kräfte des Unbelebten. Darum ist ein lebendiger Körper 

 keine Maschine, die einfach denjenigen Gesetzen der Mechanik unter- 

 liegt, denen die unbelebte Natur mit eiserner Noth wendigkeit ge- 

 liorcht. Dass aber in den Organismen die mechanischen Kräfte der 

 unbelebten Natur mitthätig sind, erkennt W^olff klar und bündig an. 

 Nur die eigentlichen Lebenserscheinungen der Entstehung und Ent- 

 wicklung, der Ernährung, des Wachstliums u. s. f. der Organismen, 

 können nicht ohne Annahme einer besonderen Kraft, seiner Vis essen- 

 tialis, verstanden werden. Er sucht nun aber diese Vis essentialis 

 (loch ihres Räthselhaften zu entkleiden und sie näher zu begreifen, 

 indem er sie sich als abstossende Kraft für Substanzen, die in den 

 sich entwickelnden und lebenden Organismus nicht eingehen sollen, als 

 anziehende für solche, die dieser Organismus noth wendig hat, denkt. 



Wir kommen alsbald auf diese Lehre Wolff's, wenn wir von 

 seinen Entwicklungsgrundsätzen, wie er sie in seiner Theoria gene- 

 rationis niedergelegt hat, zu sprechen haben werden, zurück. 



Vorerst soll noch einer bedeutsamen Entdeckung Wolff's, der 

 Erkenntniss des morphologischen Organisationsprincips der höheren 



