220 öffentliche Sitzung vom 28. Januar 1904. 



Eine neue Streitfrage wurde in diese Lehre hineingeworfen, als 

 die männlichen Keimelemente, die Spermien, durch Ham und Leeu- 

 WENiiOEK entdeckt wurden, indem schon Leeuwenhoek vermuthete, 

 dass dieses die homunculi oder bestiolae seien: das mütterliche Ele- 

 ment, das Ei, diene nur als Ernährungsmaterial, während andere, 

 die Ovisten, diesem Ei seine bisherige Stellung gewahrt wissen 

 wollten. 



So stand die Lehre von der Entwicklung — wenn icli hier ein- 

 mal von einigen anderen Theorien, wie der der Panspermie, absehe — , 

 als WoLFF seine Studien begann. Es ist erstaunenswerth , wie vollendet 

 in Form und Inhalt die erste Schrift des 26jährigen jungen Mannes 

 erscheint. Sie umfasst die sämmtlichen Lebewesen, Pflanzen und 

 Tliiere, gliedert sich, streng logisch durchgearbeitet, in einen ein- 

 leitenden, klar bereits den Inhalt angebenden, dann in einen kritisch- 

 theoretischen Theil. Soll man aber bei aller Hochachtung vor Wolff's 

 Bedeutung das bleibende Ergebniss seines Werkes angeben, so muss 

 man sagen, dass es in der negativen Seite, in der erfolgreichen Be- 

 kämpfimg der Evolutionsielire von MALPiGm, Swammerdam , Leeuwen- 

 hoek, Bonnet, A. von Haller und Leibniz — denn auch unser grosser 

 Begründer gehörte dieser Lehre an — gelegen ist. Wenn auch nicht 

 sofort die Reaction siegreich vordrang, so muss man doch sagen, dass 

 seit 1759 die Präformationslehre allmählich zurückwich, namentlich 

 seit ihr Blumenbach in seiner scharfen, witzsprühenden Weise kurz 

 vor Wolff's Tode zu Leibe ging. Das , was aber Wolff und Bluhen- 

 BACH thatsächlich besiegt haben, war nur die damalige Fassung 

 der Präformationslehre in ihrer, ich möchte sagen, grobsinnlichen 

 Form, als ob thatsächlich in den elterlichen Organismen die Nach- 

 kommen als kleine Pflänzchen, Thierchen oder Menscldein en minia- 

 ture verborgen lägen. Wir belächeln das heute vielleicht und er- 

 achten damit Wolfes Verdienst zu gering; aber in Wahrheit hat er 

 eine grosse That gethan und einer wissenschaftlichen Entwicklungs- 

 geschichte im heutigen Sinne den Boden bereitet. Waren die Nach- 

 kommen als Wesen en miniature schon vorhanden , dann gab es ja 

 eigentlich nur ein Wachsthum, eine Entfaltung des schon fertig Ge- 

 gebenen, dann gab es keine Umgestaltungen, keine Formneubildungen 

 aus anders gestalteten Anlagen, kurz, dann gab es keine Entwicklungs- 

 geschichte in dem Sinne, wie wir heute das Wort verstehen. Hierin 

 liegt die bleibende Bedeutung A^on Kaspar Friedrich Wolff's Theoria 

 generationis. 



Nicht glücklich aber war Wolff in der Lehre, die er an die 

 Stelle setzte. Er kam A^on seinen Beobachtungen an den Pflanzen 

 darauf. Die noch durchsichtigen jüngsten Keimanlagen bei den Pllan- 



