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Der Brief des britischen Königs Lucius an den 

 Papst Eleutherus. 



Von Adolf Harnack. 



In dem Liber Pontificalis (unter »Eleutlierus«)' steht eine Mittlieilung, 

 die in der Ökonomie des Buches einzigartig ist" und die der Ausgangs- 

 punkt einer grossen Legendenbildung in England von den Tagen Beda's 

 an geworden ist.^ Die Worte lauten: 



»Hie [Eleutherus] accepit epistula(m) a Lucio Brittanio [sie] rege, 

 ut christianus efficeretur per eins mandatum.« 



Dass die Nachricht gänzlich unglaubwürdig ist, darüber hen-sclit 

 Einverständniss. Eleutherus war von c. 174 bis c. 189 römischer 

 Bischof. Damals gab es keine britischen Könige, und hätte es welche 

 gegeben, so würden sie nicht »Lucius« geheissen haben. Auch kann 

 eine so wichtige Nachricht nicht wahr sein, die erst einige Jahr- 

 hunderte nach dem Ereigniss zum ersten Male auftaucht: ihr Anspruch 

 auf Glaubwürdigkeit ist schon durch ihre Jugend gerichtet. 



Aber wie und wo ist die Legende entstanden? Haddan, Stubbs 

 imd MoMMSEN meinen, sie sei in Rom aufgebracht worden im 5. oder 

 6. Jahrhundert: Zimmer schiebt sie nach Britanien; Böhmer urtheilt, 

 sie sei erst in einer Zeit entstanden, da man bestrebt war, den römi- 

 schen Ursi^rung der britischen Kirche und, im Zusammenhang damit, 

 ihr Obedienzverhältniss zum hl. Stuhl zu erweisen, also zwischen c. 603 

 und 680. Zurückhaltender bekennt Hr. Duchesne'', nachdem er einige 

 Thatsachen dafür angeführt hat, dass man um das Jahr 500 in Rom 

 Britanien nicht vergessen hatte: »Tout cela peut servir ä montrer 

 qua les Romains de la fin du V siecle et du commencement du siecle 

 suivant n'avaient perdu de vue ni la Bretagne ni les Bretons; mais 



' Duchesne, Liber Pontif. 1 p. 136. Mommsen, Liber Pontif. I p. 17. 



^ Der Liber pontif. küinmert sich in seinen älteren Partien nicht um ausser- 

 italienische Verhältnisse. 



^ Nachweise über die Wucherungen der Legende, seit sie Beda in seine 

 Kirchengeschichte aufgenommen hat, findet man bei Haddan und Stubbs, bei Gammack 

 (im Dict. of Christ. Biogr. III p. 754 ff.), Duchesne, Zimmer, Momjisen, Böhmer 

 (Hauck's REncvklop. Bd. 5 S. 287 ff.) u. A. 



* L. c. p. Cllf. 



