DiELs: Festrede. 991 



wenn man keine höheren Wesen zwischen Mensch und Gott denken 

 wollte. Diese Genien als Mittelwesen der irdischen und himmlischen 

 Welt, die schon in der antiken und christlichen Philosophie eine so 

 bedeutende RoUe gespielt haben, sind eine Lieblingsvorstellung selbst 

 des rationalistischen achtzehnten Jahrhunderts geblieben, bis der Voll- 

 ender des Rationalismus Kant, dessen diesjährige Totenfeier die ganze 

 gebildete Welt weit über Deutschlands Grenzen hinaus pietätvoll be- 

 gangen hat, mit der Metaphysik auch diese Dämonenlehre aus dem 

 Reiche der Philosophie verbannt hat. 



Und doch ist diese Verknüpfung des menschlichen Daseins mit 

 dem Himmel und seinen Sternen einer jener Urgedanken der Mensch- 

 heit, der unausrottbar ihr eingeprägt erscheint und überall auftritt, 

 wo sich die Kultur zum Erforschen des Übersinnlichen erhebt und 

 die ersten wissenschaftlichen A^ersuche anstellt. 



Wir umspannen jetzt in gesicherter historischer Kontinuität die 

 Geschichte von fünf Jahrtausenden und vermuten davor eine ebenso 

 große, nur schichtenweise abschätzbare Periode menschlicher Kultur. 

 In Ägypten reicht die Einführung des an den Sothisaufgang gebun- 

 denen Sonnenjahres wahrscheinlich tausend Jahre vor den ältesten um 

 3300 V. Chr. datierbaren ersten König, und diese astronomische Tat 

 ersten Ranges setzt ganz gewiß eine wissenschaftliche Kultur von 

 Jahrtausenden voraus. Ebenso finden wir in den altbabylonischen 

 Ausgrabungen zu Nippur eine unermeßliche bis ins dritte Jahrtausend 

 A'or Clir. zurückgehende Priesterbibliothek, deren nur zum kleinsten 

 Teile bekannt gewoi'denen Texte u. a. detaillierte Sternberechuungen 

 enthalten. Die Sterubeobachtung und Sterndeutung der Babylonier ist 

 mit ihrer Religion auf das innigste verbunden, und da die Grund- 

 lagen dieser altbabylonischen Wissenschaft, wie Sprache und Schrift 

 ausweisen, auf eine viel ältere, dort ansässige sumerische Kultur 

 zurückgeht, deren erste Anfänge weit hinter dieser Epoche liegen 

 müssen, und da auch die altchinesische Astronomie in ihren Beob- 

 achtungen bis zum Jahre 2697 v. Chr. reicht und natürlich ebenfalls 

 eine geraume Periode der Vorbildung dazu voraussetzt, so blicken 

 wir wie durch einen Spalt in eine uralte Schicht orientalischer W^issen- 

 schaft hinein, die uns mindestens bis zum vierten und fünften Jahr- 

 tausend zurückführt. 



Viel später als die Bewohner Ägyptens und Mesopotamiens sind 

 unsere Urahnen, die Indogermanen , wo sie mm auch ursprünglich 

 gesessen haben mögen, sei es in Zentralasien oder in Deutschland, zur 

 Kultur und zur Wissenschaft gelangt. Und doch beginnt auch hier der 

 Anfang höherer Betrachtung mit dem Zählen und Messen der Gestirn- 

 läufe. Der gemeinsame, uralte Name des Mondes ist der »Messer«. 



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