Antrittsrede und Erwiderung. 1001 



dafür ab, wie tief vom 6. bis I.Jahrhundert v.Chr. der Eintluß der Kelten 

 auf die Germanen gewesen ist. 



Jahrhunderte später, um die Mitte des i. Jahrtausends, ist kel- 

 tische Sprache durch romanische und germanische Zunge auf Irland 

 und die Westhälfte Britanniens eingeschränkt. Germanen hatten die 

 alte Welt in Trümmer geschlagen, wobei griechisch-römische Kultur 

 und Christentum an vielen Orten, vor allem im Merowin gerreich, vom 

 Schutt mitbedeckt wurden. Nur in Irland fand die in die Formen des 

 Christentums gegossene antike Bildung in jenen Zeiten Heimstätte und 

 Pflege. Von Irland zogen im letzten Viertel des 6. Jahrhunderts kel- 

 tische Mönche ins Frankenreich , wurden Missionare unter Franken, 

 Alemannen, Bayern, und ihre Missionsstationen waren Bildungsstätten 

 für germanische Jünglinge. Ihre Nachfolger, die vom Ende des S.Jahr- 

 hunderts an aus Irland in das christliche Frankenreich der Karolinger 

 kamen, übermittelten als Lehrer den Germanen und Romanen das in 

 Irland bewahrte geistige Erbe des Altertums. Kenntnis des Griechi- 

 schen ist in jener Zeit der höchste Ausdruck christlich-antiker Bildung: 

 verstand jemand im Laufe des 9. Jahrhunderts im Frankenreiche Grie- 

 chisch, so steht er unter dem Verdacht, ein Ire zu sein, oder bei 

 einem Iren in die Schule gegangen zu sein. So haben Iren vom 7. 

 bis 9. Jahrhundert als Schulmeister West- und Mitteleuropas die Grund- 

 steine unserer abendländischen Kultur gelegt. 



Steigen wir einige Jahrhunderte weiter hinab, so sehen wir Er- 

 zeugnisse der Phantasie eines anderen keltischen Volkes bedeutenden 

 Einfluß auf das Geistesleben des Abendlandes gewinnen. Vor dem An- 

 sturm der Sachsen im 5. bis 7. Jahrhundert nach Aremorika flüchtende 

 britische Kelten nahmen in die neue Heimat die britische nationale 

 Heldensage mit, die mit anderen Sagenelementen des Volkes verschmel- 

 zend zur romantischen Artursage wurde. Deren Stoffe ergrifien die 

 Phantasie der romanischen Nachbarn und wanderten von ihnen nach 

 Norden, Süden und Westen. Unsere bedeutendsten höfischen Epiker 

 um die Wende des 12. und 13. Jahrhunderts — Hartmann von Aue, 

 Gottfried von Straßburg, Wolfram von Eschenbach — verdanken so im 

 letzten Grunde der Phantasie der bretonischen Kelten das Rohmaterial 

 zu ihren klassischen Werken. 



Bei dieser Bedeutung des Keltentums für die Altertumsforschung 

 West- und Mitteleuropas und der Rolle, welche einzelne neukeltische 

 Völker im Mittelalter in der Kulturentwickelung und dem Geistesleben 

 der Völker des Abendlandes gespielt haben, ist das lebhafte Inter- 

 esse verständlich, das man in Deutschland bei dem im ersten Vier- 

 tel des 19. Jahrhunderts beginnenden Aufschwung der historischen 

 Wissenschaften der Erforschung der über ein Jahrtausend sich er- 



