Antrittsreden. 1013 



Deutschlands bilden und ihm eine führende Stellung in den historisclien 

 Wissenschaften gewonnen haben, in ihr heimisch gewesen, und noch 

 vor einem Jahre hat der letzte der gewaltigen Reihe in der vollen geisti- 

 gen KJraft, die er sich bis in's höchste Alter erhalten hatte, an dieser 

 Stätte gewirkt. In die Traditionen eintreten zu dürfen, die solche 

 Männer geschaffen haben, erfüllt mit freudigem Stolze ; zugleich aber 

 steigert es die Verptlichtimg, mit Anspannung aller Kräfte den grossen 

 Aufgaben zu dienen, welche der Geschichtswissenschaft gestellt sind. 



Man hat das vergangene Jalirhundert wohl ein Jahrhundert der 

 Naturwissenschaften genannt, und Angesichts der beispiellosen Revo- 

 lution, welche in seinem Verlauf die Naturwissenschaften und vor Allem 

 die naturwissenschaftliche Technik nicht nur im Denken, sondern in 

 der gesammten Lebensweise der Culturvölker, in den materiellen Grund- 

 bedingungen der menschlichen Existenz geschaffen haben, erscheint 

 diese Bezeichnung gerechtfertigt genug. Aber noch tiefer wird doch 

 sein innerstes Wesen erfasst, wenn wir es als das historische Jahr- 

 hundert bezeichnen. In der That, niemals zuvor hat die geschichtliche 

 Betrachtung in diesem Umfang alle Seiten des geistigen Lebens durch- 

 drungen, hat man so ernsthaft und so erfolgi'eich sich bemüht, die funda- 

 mentalen Probleme des menschlichen Daseins auf geschichtlichem Wege 

 in ihrer Wurzel und ihrem Wesen zu erfassen, und nie zuvor hat die 

 geschichtliche Theorie so unmittelbar und so tief in das Leben der 

 Völker und die Gestaltung der Gegenwart eingegriffen. In keiner Zeit 

 ist denn auch die Geschichtsforschung in solchem Maasse zugleich 

 erweitert und vertieft worden, wie in dieser Epoche. Ausserlich tritt 

 das am sinnfälligsten hervor in der Verschiebung des Anfangs der 

 Geschichte über Homer und die ältesten Bücher des Alten Testaments 

 hinauf um mehr als zwei Jahrtausende, wodurch der Umfang des ge- 

 sicherter historischer Erkenntniss zugänglichen Zeitraums nahezu ver- 

 doppelt worden ist. Aber es giebt keinen Abschnitt der Weltgeschichte, 

 der nicht eine innerlich gleichwerthige Vermehrung des Materials sowohl 

 wie vor Allem des historischen Verständnisses erfahren hätte. 



Dieses gewaltige Material zu erschliessen und zu verarbeiten, die 

 richtige Methode der Behandlung und Interpretation der Quellen aus- 

 zubilden, die Probleme richtig zu erfassen und ihre Lösung zu ver- 

 suchen, erforderte die hingebende Arbeit einer unübersehbaren Schaar 

 von Gelehrten und wird sie in alle Zukunft weiter erfordern. Denn 

 so reich auch die Ernte an gesicherten Ergebnissen gewesen ist, auch 

 hier hat sich gezeigt, dass die wissenschaftliche Discussion ihrem 

 Wesen nach unendlich ist, und dass wo eine Generation schon geglaubt 

 hat fast am Ziele zu sein, die nächste in ihren Resultaten nur neue 

 Probleme erkennt und gerade bei dem einsetzt, was jene als selbst- 



