Antrittsreden. 1015 



Durch den Entwickelungsgang, der mir beschieden gewesen ist, 

 habe icli mich von Jugend auf auf diese Seite gewiesen gesehen. Ich 

 habe in meinem Leben Vielen und für Vieles zu danken; wenn ich 

 aber an dem heutigen Tage einen Dank aussprechen darf, so gilt er 

 der Erziehungsanstalt, aus der ich hervorgegangen bin, der Hamburger 

 Gelehrtenschule, einer Anstalt, die in ihren Vorzügen und auch in den 

 (lebrechen, die nach menschlicher Art damit verbunden waren, der 

 jüngeren Generation schon jetzt als unverständlich und als ein Mythus 

 erscheinen wird. Sie wollte eine Vorbereitungsschule sein für das 

 Universitätsstudium, nicht mehr, aber auch nicht weniger. Was ihre 

 Schüler ihr verdanken, ist die Erziehung zu ernster wissenschaftlicher 

 Arbeit und zu früher Selbständigkeit und geistiger Unabhängigkeit. 

 Dass das Geschichtsstudium mein Lebensberuf sein müsse, hat für 

 mich festgestanden, sobald derartige Fragen überhaupt in mir lebendig 

 Avurden; und immer ist es mein Streben gewesen, die Geschichte als 

 Ganzes, als Universalgeschichte zu erfassen. Eine Beschränkung erwies 

 sich allerdings alsbald als nothwendig. Dass ich mich der Geschichte des 

 Alterthums zuwandte, war für den Sohn eines Philologen, dem hier von 

 Anfang an die Quellen in reichem Umfang zu Gebote standen, begreiflich 

 genug. Die Versuchung, der so mancher Andere erlegen ist, zur neueren 

 Geschichte überzugehen, ist an mich nie herangetreten: der gewaltige 

 Reiz, den der Gegenstand selbst ausübte, wurde verstärkt durch ein leb- 

 haftes Interesse für das Sprachstudium und vor Allem für die Probleme 

 der Religionsgeschichte. Der Gedanke, die Geschichte des Alterthums in 

 ihrem ganzen Umfing durchzuarbeiten und einheitlich darzustellen, ist 

 sehr früh in mir lebendig geworden; während meiner Studienzeit durfte 

 ich mich dann ganz der unentbehrlichen Vorbereitung, dem Studium der 

 orientalischen Sprachen, widmen. So konnte ich alsbald daran gehen, mit 

 der Ausführung meines Planes zu beginnen: und dieses Werk wird auch 

 in Zukunft meiner wissenschaftlichen Thätigkeit die Richtung geben. 



Um jedoch einer derartigen Aufgabe einigermaassen genügen zu 

 können, ist die allseitige Anregung und Förderung unentbehrlich, welche 

 die Grundlage deutscher Gelehrtenarbeit, der rege geistige Austausch 

 gewährt, den die freien Verkehrsformen des Universitätslebens bieten. 

 An den Stätten, wo ich bisher zu wirken berufen war, habe ich diese 

 Anregung und Förderung im reichsten Maasse gefunden. Dass mir 

 die Akademie eine neue Stätte solcher gemeinsamen Arbeit und 

 lebendigen wissenschaftlichen Austausches eröffnet hat, dafür fühle 

 ich mich ihr zum wärmsten Danke verptlichtet. 



Den HH. Schäfer und Meyer antwortete Hr. Vahlen als Secretar 

 der philosophisch -historischen Classe. 



