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LA VIE DE LA MATIÈRE. 4137 
de kilomètres de hauteur, constatant qu'à certaines 
époques de l’année, une région de notre globe verdit, 
puis jaunit et blanchit ensuite, mais qui, par sa grandeur 
même, serait éternellement ignorant de l’existence des 
arbres, des herbes et de la neige. Une petite rugosité 
qu'il n'avait pas observée mille ans auparavant devient 
évidente, et il se demande comment elle à pu être engen- 
drée, toute seule, et sans cause apparente; c’est que, 
pendant ces mille ans, les hommes ont travaillé, et ont 
bâti une ville. 
Muni d’un microscope adapté à sa grandeur, notre 
géant arrivera peut-être à voir des arbres, des maisons, 
enfin des hommes; alors, pour lui, tout deviendra com- 
préhensible ; 11 saura comment, par un travail incessant 
de microbes, la ville a grandi et a modifié peu à peu la 
surface de la terre. 
Ainsi ont pu s'expliquer pour nous les fermentations, 
grand œuvre des micro-organismes, pour lesquels une 
molécule est comme pour nous un grain de sable, une 
cellule, une maison, et qui peuveut dès lors agir indivi- 
duellement, comme d’égal à égal, sur les derniers éléments 
de la matière vivante. 
Les mêmes mystères ont été éclaireis lorsque le 
microscope put être appliqué à l'étude de la matière 
inerte. Les changements lents, que l’on se bornait à 
constater, ont été disséqués, connus dans leurs éléments 
ultimes, sinon dans la molécule, qui restera éternellement 
invisible, au moins dans le cristal, qui est l'élément cons- 
titutif de la matière. 
Il me serait difficile de dire à qui revient l'honneur 
de la première expérience de cette nature, mais je puis 
rappeler au moins que ceux qui ont remporté, dans ces 
ARCHIVES, t. IX. — Février 1900. 10 
