LA VIE DE LA MATIÈRE. A41 
est devenue trop faible, le métal dureit et se modifie 
pour résister à la destruction ? 
Il est des alliages qui présentent ce phénomène à un 
degré exagéré. Certains aciers au nickel, par exemple, 
peuvent exister sous deux états absolument différents ; 
dans l’un ils sont non magnétiques et d'une médiocre 
dureté; surtout, ils sont extrêmement malléables. Dans 
l’autre, ils sont durs et cassants et possèdent l'état ma- 
gpétique. La limite élastique et la charge de rupture sans 
choc sont beaucoup plus élevées au deuxième état qu’au 
premier. Or, si l’on soumet un barreau de l’alliage au 
premier état à une traction énergique, ils’allonge considé- 
rablement, parfois de sa propre longueur, puis casse net 
sans striction. Ce métal, qui était mou au début de 
l'opération, a pris l’aspect d’un métal trempé. 
L'explication de cette transformation en totalité est 
simple. Au moment où une première striction allait se 
produire, l’alliage a dureï à cet endroit, est devenu moins 
malléable, et a cessé de se contracter. La striction a eu 
alors une tendance à se produire à un autre endroit fai- 
ble, puis à un troisième, et ainsi la section de rupture 
probable s’est promenée d’un bout à l’autre du barreau 
jusqu’à ce que la transformation fût complète en tous 
points. C’est alors seulement que la brisure à pu se pro- 
duire. Le barreau à ainsi épuisé toutes ses ressources 
pour se conserver, et n’a cédé qu'après ce qu'on pourrait 
nommer une résistance héroïque. 
D'ailleurs, ces aciers au nickel présentent les phéno- 
mènes les plus bizarres. Sous l’action d’un grand froid, 
on peut voir une barre d’un mètre s’allonger de plu- 
sieurs dixièmes de millimètre en quelques secondes, et, 
lorsqu'on assiste pour la première fois à ce phénomène, 
