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LA VIE DE LA MATIÈRE. 145 
On peut s'étonner, à première vue, de constater que les 
nègres, sans cesse exposés aux rayons d’un soleil brûlant, 
possèdent précisément la couleur la plus absorbante, celle 
qui doit nécessairement leur rendre ces rayons insup- 
portables. Mais, en y regardant de près, on arrive à se 
convaincre qu'ici encore celte particularité n’est pas une 
erreur de la nature. Une expérience, familière à tous 
ceux qui ont vécu par intermittences au grand soleil, 
nous enseigne que nous commençons à supporter sans 
gêne son rayonnement seulement lorsque notre peau 
a pris la belle teinte cuivrée que les alpinistes rapportent 
de leurs excursions. Généralisant cette observation, 
M. Mosso à constaté qu’on supporte mieux encore le 
rayonnement solaire dans la haute montagne en se bar- 
bouillant de noir de fumée, c’est-à-dire en se faisant 
nègre pour l’occasion. La raison en est simple; c'est le 
derme qui souffre du rayonnement, surtout des faibles 
longueurs d'onde lorsqu'il en est atteint, ce qui explique 
la sensibilité particulière des albinos à ces rayons. Ce 
qu'il faut surtout, c'est empêcher les rayons violets et 
ultra-violets d'atteindre le derme. 
Quant au pourpre rétinien, qui nous fait reconnaître 
les formes mais non les couleurs, et sert, par sa prodi- 
gieuse sensibilité, à,la vision dans la demi-obseurité, il 
semble, dans toutes les espèces animales qui en sont 
douées, posséder un maximum de pouvoir absorbant, et, 
par conséquent, de sensibilité dans la région du spectre 
solaire où l'énergie est maxima. En d’autres termes, 
il utilise le mieux possible la lumière blanche, il est 
adapté à cette lumière. 
Nous voilà déjà bien loin de la vie de la matière telle 
que nous l’avions envisagée en débutant. Cependant, le 
