146 LA VIE DE LA MATIÈRE. 
fait que nous avons pu passer, par une pente insensible et 
sans rencontrer une discontinuité, des propriétés de la 
matière inorganique isolée, au rôle qu'elle joue dans 
l'être vivant, nous montre qu'il n’était pas téméraire de 
nous appuyer sur les phénomènes relativement simples 
étudiés dans la matière inerte pour mieux comprendre 
ceux que présente la matière vivante. 
Mais il est temps de conclure. 
Peut-être quelques esprits hardis, aimant à se repré- 
senter par avance de lointaines possibilités, et négligeant 
les intermédiaires et les difficultés, seraient-ils tentés de 
jeter le pont et de voir la continuité véritable entre les 
phénomènes de la matière inorganique et ceux de la cel- 
lule vivante. Il est possible que ce pont soit jeté un jour. 
L'affirmer ou l'essayer dès maintenant serait aller bien 
vite en besogne et s’exposer à de nombreux mécomptes. 
Ne dépassons pas trop ee que l’expérience nous ensei- 
gne, ayons le courage d'attendre, et laissons l’idée poursui- 
-vre son développement lent mais sûr vers la perfection. 
Peut-être, dans un avenir éloigné, trouvera-t-on des 
liens très étroits, légitimant des conclusions plus har- 
dies. Mais ne perdons pas de vue le point de départ, et 
bornons-nous encore à considérer les transformations de 
la matière comme une vie interne, pour chercher à les 
mieux comprendre et pour aider notre intelligence dans 
l’étude de la vie véritable. 
La science vit d'espérance et de labeur sincère. Affir- 
mer plus qu’on ne peut prouver n'est pas faire œuvre 
d'hommes de science, c’est agir en mauvais bergers ; c’est 
donner raison à ceux qui, ne connaissant de la science 
que ses œuvres parasites, ont pu dire qu’elle avait man- 
qué à sa mission. 
