566 VARIATIONS DE LONGUEUR DES GLACIERS 
un moment où, par suite de l’ablation dans le haut et 
de l'écoulement vers l'aval, le produit des enneigements 
antérieurs sur le plateau est totalement expurgé, et que 
la puissance de ja glaciation dans cette région diminue. 
I y a alors décroissance dans le haut, et cependant l’apo- 
physe inférieure continue à s'étendre dans la vallée ou 
tout au moins demeure stationnaire en état de maximum. 
Cela tient, croyons-nous, à ee que la masse de glace en- 
cagée dans ie canal de descente est encore considérable, 
et que. sous l'influence de la chaleur, sa mobilité et sa 
dilatation deviennent de plus en plus grandes. La pro- 
sression du glacier dans le bas est déterminée par la dila- 
tation linéaire de la glace sous l'action de la chaleur. 
Seulement lorsque la valeur de l’ablation l'emporte sur 
celle des phénomènes de ce dernier ordre, le glacier 
entre en retraite, comme sa partie supérieure. 
De là ces trois conséquences : 
1° les variations de longueur estivales des langues de 
slace sont engendrées par l’arrivée d’un excès de glace à 
la suite d’un hiver neigeux et par la dilatation de la glace. 
2° les allongements des glaciers polaires (inlandsis) 
et composites dans les vallées commencent à la suite de 
périodes froides et pluvieuses, et, après avoir atteint une 
très grande ampleur, ils persistent ensuite, moins rapides 
et moins accusés pendant la période suivante. 
3° la chaleur pourrait bien être la cause déterminante 
dela prolongation des progressions des glaciers inférieurs. 
M. Garnwood est catégorique à cet égard. Parlant de 
l’allongement du Booming glacier, 1l écrit" : « Pourquoi 
1 The first crossing of Spistbergen. Discussion. The geogra- 
phical Journal. Avril 1897. Londres. — Tirage à part publié sous 
le titre : Spitsbergen Glaciers, p. 2. 
