136 ESSAI DE CHRONOLOGIE 



Toutes les personnes qui ont étudié les glaciers des 

 Alpes connaissent la puissance atteinte par la glacia- 

 tion de 1818 à 1855. Tous les courants de la Suisse, 

 du Tyrol, du Dauphine et de la Savoie, ont acquis à 

 ces dates des dimensions énormes. Il y a eu là un phé- 

 nomène primaire. De même caractère est la décrue de 

 la seconde moitié du XIX® siècle, encore en cours ; elle 

 affecte tous les glaciers et est tellement énergique que 

 des courants éprouvent un raccourcissement de 1000 à 

 1500 mètres. La crue de 1818 à 1855 a amené une 

 englaciation, la décrue suivante (1 855-1 9 ?) une dégla- 

 ciation. 



Dans l'intérieur de ces deux oscillations primaires, 

 se sont produites des variations secondaires de sens 

 contraire. Entre 1820 et 1840 se place une décrue; 

 elle n'est point générale, elle traîne, elle arrête un 

 moment les glaciers, puis, lorsqu'elle vient à cesser, 

 ceux-ci avancent de nouveau pour décroître ensuite 

 pendant quelque temps encore. Cette décrue suspend 

 l'englaciation en cours, mais elle ne ramène pas les 

 glaciers aux dimensions qu'ils avaient avant la crue. La 

 crue de la fin du XIX'' siècle a les mêmes caractères. 

 Elle n'affecte pas tous les glaciers, elle traîne, et, sauf 

 sur les glaciers sensibles, elle ne se traduit que par des 

 allongements ne dépassant pas 3 à 400 m. au maxi- 

 mum. Elle ne redonne pas aux glaciers les dimensions 

 qu'ils avaient en 1850, elle suspend ou même simple- 

 ment atténue la décrue en cours. 



Au moyen de cette classification des variations des 

 glaciers, essayons de reconstituer la chronologie de ces 

 phénomènes. 



