144 ESSAI DE CHRONOLOGIE 



aurait ainsi quatre périodes : r 15? à 1600 (?); 

 2° 1660 à 1770; 3° 1770 à 1814; 4° 1814-19 (?) 



D'après la seconde, l'histoire des variations des gla- 

 ciers des Alpes depuis la fin du XVP siècle, se résu- 

 merait en deux périodes pluriséculaires. La première 

 comprendrait les variations positives de 1595-1600 (?) 

 et de 1660-1720, séparées par la variation secondaire 

 négative 1600 (?)-1660, puis la variation primaire 

 négative du milieu du XVIIP siècle. La seconde varia- 

 tion pluriséculaire débuterait en 1770 et ne serait pas 

 terminée actuellement. La variation primaire positive 

 de 181 4-1855 serait la suite de celle de 1 770, comme 

 la crue de 1660-1720 a été la suite de la crue de 

 1594-1600, et la variation primaire positive de 1770- 

 1 784 correspondrait à celle de 1 600. La relation entre 

 les crues de 1770-1780 et de 1814-1855 est hypo- 

 thétique, faute de renseignements indiquant l'impor- 

 tance de la décrue survenue dans l'intervalle. Toutefois 

 il est permis de croire, d'après plusieurs indices, que la 

 retraite des glaciers n'a pas été très importante à la fin 

 du X VHP et au commencement du XIX* siècle. De 1770 

 à 1779, le glacier inférieur de ^Grindelwald a envahi 

 une carrière de marbre qui n'a été ensuite dégagée 

 qu'en 1865. L'oscillation complète du glacier a donc 

 duré 86 ans. 



D'après une troisième hypothèse, les quatre crues 

 primaires survenues depuis la fin du XVP siècle consti- 

 tueraient une seule et même période pluriséculaire. Le 

 phénomène pourrait être représenté par une courbe 

 atteignant son apogée de 1814 à 1 855 ; la section maî- 

 tresse de la courbe présenterait deux inflexions corres- 

 pondant à la décrue de la première moitié du XVIP 



