182 SOCIÉTÉ NEUCHATELOISE 



donné les auteurs sont encore si incomplètes qu'elles en 

 rendentla détermination très difficile. LesEchinorhynques 

 vivent en parasites dans l'intestin des Vertébrés et s'y 

 fixent aux parois de celui-ci par des crochets chitineux. 

 En vertu de leur parasitisme, ces vers ont une organisa- 

 tion très simple. Cependant il existe un dimorphisme 

 sexuel très accusé et en général les femelles sont plus 

 grosses que les mâles. 



Le corps est allongé, fusiforme, souvent sillonné de 

 rides plus ou moins profondes, et mesure de 99 mm. jus- 

 qu'à 30 cm. de longueur. La cavité du corps est spacieuse. 

 Il n'y a point d'organe digestif, et ces animaux se nour- 

 rissent par osmose. A l'avant du corps se trouve la trompe, 

 organe en forme de massue pouvant s'évaginer au dehors 

 comme un doigt de gant et armé de nombreux crochets 

 chitineux dont le nombre et la disposition sont le caractère 

 spécifique le plus important pour l'espèce. Cette trompe 

 s'invagine dans une poche musculaire qui lui sert d'étui ou 

 de réceptacle. 



Quant aux organes sexuels, ils ne présentent rien de 

 particulier. La femelle n'est qu'un sac rempli d'œufs et de 

 pelotons d'œufs qui, une fois fécondés et parvenus à leur 

 maturité, s'acheminent à l'ouverture et sont expulsés au 

 dehors. 



Le cycle vital des Echinorhynques est très intéressant. 

 Si nous suivons ces pelotons d'œufs, que l'on a longtemps 

 considérés comme les ovaires, nous voyons chaque cellule 

 œuf du peloton devenir fusiforme, se diviser par karyo- 

 kinèse et s'entourer successivement de trois coques chiti- 

 neuses. Une fois expulsé, cet embryon ou œuf mûr perd 

 ses trois coques chitineuses et passe à l'état de larve dans 

 la cavité digestive d'un petit crustacé ou d'un insecte qui 

 l'a préalablement avalé. De cet hôte intermédiaire, la larve 

 poursuit son évolution et passe à l'état de nymphe dans 

 l'intestin de l'hôte définitif (Poisson, Oiseau. Reptile ou 

 Mammifère), où la Nymphe devient l'Echynorhynque 

 parfait. 



Voilà en deux mots l'organisation et le développement 



