DES SCIENCES NATURELLES. 335 



Il rappelle d'abord comment à la suite de la décou- 

 verte de l'Argon par Lord Rayleigh, et l'étude de ce 

 gaz faite par lui en collaboration avec ce savant, il a 

 isolé lui-même l'Hélium. En étudiant les propriétés de 

 ces deux gaz, envisagées spécialement au point de vue 

 du classement périodique des éléments, il en a conclu 

 qu'il devait exister encore trois autres corps simples, 

 de propriétés analogues, et à poids atomiques plus 

 élevés. Après avoir recherché ces éléments partout, il 

 est parvenu à les trouver dans l'air et à les isoler par 

 des méthodes qu'il a décrites ailleurs, dans un mémoire 

 en collaboration avec M. Travers. Ces gaz sont le Néon, 

 le Krypton et le Xénon. Poursuivant ces recherches, 

 l'étude des chaleurs spécifiques de ces gaz a prouvé 

 d'abord qu'ils étaient monoatomiques; celles de leurs 

 spectres d'émission a montré entr'autres résultats que 

 les raies caractéristiques du Krypton restent visibles aux 

 plus grandes dilutions dans l'air, ce qui n'est pas le cas 

 des autres gaz du groupe de l'Argon. Allant encore 

 plus loin, M. Ramsay a reconnu que les raies vertes 

 caractéristiques du Krypton se confondent avec celles 

 des aurores boréales dans la même région du spectre ; 

 d'où il a conclu que la coloration verte bien connue de 

 l'aurore boréale était due à la présence du Krypton 

 dans les régions polaires de l'atmosphère. Et de fait, à 

 l'aide d'un dispositif qu'il décrit, et qui présente quelque 

 analogie avec celui de l'expérience classique de de la 

 Rive, M. Ramsay a rendu manifeste avec le Krypton seul 

 (pas avec les autres gaz) un phénomène qui est en petit 

 la reproduction de l'aurore boréale. Il reste à expli- 

 quer comment le Krypton tend à s'accumuler vers les 

 pôles. C'est ce que le savant professeur de Londres a 



