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Il faut se rendre compte que la caverne du Kesslerloch 

 «st située dans une contrée montagneuse qui, à la fin de 

 -l'époque glaciaire, était délivrée du glacier qui s'était 

 retiré vers le sud, mais qui laissait devant lui un champ 

 immense, froid, ayant peut-être encore de place en 

 place un fond de glace, marécageux et couvert de sable 

 stérile et de blocs erratiques, sur lesquels croissaient 

 des lichens et des plantes alpines. Dans les fonds se 

 trouvaient peut-être des groupes de pins, de rhododen- 

 drons, de bouleaux et de Salix nains, c'était la toundra 

 que suivaient les animaux adaptés à ses conditions. Ils 

 la suivaient jusqu'à ce qu'ils se heurtassent aux cimes 

 ■des Alpes qui conservent encore au bord des glaciers le 

 caractère des toundras, mais dont l'étendue est trop 

 petite pour nourrir tous ces réfugiés. Ils avaient fait 

 fausse route, pendant que ceux qui suivaient les toun- 

 dras dans le nord pouvaient se maintenir, sauf les 

 Eléphants et les Rhinocéros dont l'extinction reste tou- 

 jours un mystère. Au nord des fronts des glaciers, le 

 terrain prenait le caractère des steppes, et c'est là que 

 se débattaient les chevaux, les ânes sauvages, que creu- 

 saient les sousiiks ; mais au milieu se levaient les col- 

 lines du Randen et ses prolongations dans le Jura de 

 l'ouest et de l'est. 



A son pied coulait déjà le Rhin et, à l'est, le lac de 

 Constance étendait sa nappe peut-être plus loin qu'ac- 

 tuellement. Dans ce pays avec des vallées profondes et 

 abritées, la forêt pouvait pousser et donner abri aux 

 animaux forestiers. L'homme se trouvait au milieu de 

 ces trois faunes différentes qui se touchaient et pouvait 

 choisir son butin parmi les animaux des steppes, de la 

 toundra et de la forêt. 



