6 COMPOSÉS FERRIQUES ET HUMIQUES 



produira, pour noire œil, une couleur verdâtre dont la 

 nuance dépendra de l'intensité relative du trouble. 



Cette explication a l'avantage de rendre facilement 

 compte des phénomènes d'illumination des eaux de la 

 nature. En effet, si l'eau était absolument limpide, elle 

 serait un milieu optiquement vide, c'est-à-dire incapable 

 de diffuser la lumière incidente : en un mot, elle nous 

 paraîtrait sombre, noire même, dans les régions assez 

 profondes pour que le fond ne reçoive plus de lumière. 



Plus tard, j'ai montré que les courants de convection 

 calorifique pouvaient aussi jouer un rôle dans le phéno- 

 mène de l'illumination'. Enfm, les sels incolores dissous 

 dans l'eau de la mer opposent de leur côté, au passage 

 de la lumière une résistance qui paraît être en relation 

 avec le degré d'ionisation, c'est-à-dire de dissociation 

 électrolytique\ 



On le voit, le résultat de ces expériences a ceci de 

 particulier qu'il dispense de recourir à des substances 

 colorées pour expliquer les nuances, si variées, des eaux 

 de la nature. Cette simplification est nécessaire dans cer- 

 tains cas, car, comme je l'ai fait remarquer dans mon pre- 

 mier travail, il est des eaux vertes dans lesquelles l'ana- 

 lyse chimique a été impuissante pour trouver une pro- 

 portion de substances naturellement jaunes ou brunes, 

 suffisante pour exercer une influence sensible. Mais ii 

 n'est pas moins vrai que dans un grand nombre de cas» 

 les substances colorées contenues dans l'eau pourront 

 jouer un rôle prépondérant au point qu'on sera porté à 



' Archives des Sciences physiques et naturelles, 4""* série, t. I, 

 p. 201, 1896. 



* Ibid., 4"« série, t. II, p. 5, 1896. 



