56 LES ÉLÉMENTS AFRICAINS PARMI 



mais que d'autres nous sont parvenues d'autres conti- 

 nents. Il faut donc tenir compte ici des données de 

 l'ethnographie et examiner les grandes migrations des 

 peuplades asiatiques et africaines qui ont emmené avec 

 elles leur bétail et qui l'ont souvent introduit en Europe. 



L. Rutimeyer a dû, il est vrai, s'arrêter dans ses con- 

 clusions, parce que à cette époque on ne connaissait pas 

 suffisamment les animaux domestiques et les races des 

 continents voisins. 



Mais depuis lors la géographie de l'Asie et de l'Afrique 

 a fait d'immenses progrès et avec elle nos connaissan- 

 ces sur les animaux domestiques de ces deux continents, 

 quoique malheureusement les voyageurs aient prêté peu 

 d'attention à ce point et que sauf quelques rares excep- 

 tions, ils ne nous disent que très peu de choses de l'in- 

 ventaire animal des peuplades exotiques. Je sais bien par 

 expérience qu'il est souvent très difficile d'avoir des 

 squelettes et de les transpoiler de l'intérieur k la côte. 

 Des préjugés nombreux empêchent quelquefois de faire 

 des dessins exacts et des photographies ; mais avec un 

 peu d'énergie on arrive pourtant à son but. 



Il y a une quarantaine d'années que le célèbre na- 

 turaliste Isidore Geoffroy-Sl- Hilaire a établi la théorie que 

 presque tous nos animaux domestiques proviennent de 

 l'orient, qu'ils sont d'origine asiatique. Cette théorie eut 

 beaucoup de succès, elle fut considérée comme très vrai- 

 semblable. 



L'Europe, disait-on, n'est qu'une dépendance géogra- 

 phique du continent colossal que nous appelons Asie; 

 l'Europe n'a jamais eu une population autochtone: à 

 diverses reprises des peuplades asiatiques ont inondé et 

 peuplé l'Europe d'éléments ariques et mongoliques, ils 



