LKS ANIMAUX DOMKSTIQUES DE l'eUROPE. 59^ 



blir l'origine, parce qu'il existe encore aujourd'hui sous 

 une forme peu modifiée en Europe, en Asie, même à 

 Madagascar et en Australie. 



L'origine de nos diverses races canines a été toujours 

 fort discutée. Actuellement on admet d'une manière pres- 

 que générale l'opinion polyphylétique, c'est-à-dire une 

 origine de plusieurs souches. 



M. le prof. Th. Studer, à Berne, est allé plus loin, il 

 distingue, grâce à des données positives de l'anatomie 

 comparée d'une part et des documents de l'ethnographie 

 d'autre part, deux grands groupes: le groupe septentrional 

 et le groupe équatorial. 



Cette distinction de l'auteur le plus compétent est la 

 plus naturelle, elle nous indique en même temps la ré- 

 gion de l'origine. 



Le chien primitif, que Mtimeyer appelait Ganis fam. 

 palustris, qui domine jusqu'à la période de bronze est 

 exclusivement septentrional ; on a voulu le faire dériver 

 d'une espèce sauvage du diluvium, mais cette hypothèse 

 est peu certaine. 



Pendant l'âge du bronze on connaît des restes de 

 chiens de grande et forte taille. Le chien du St-Ber- 

 iiard, par exemple, appartient à ce groupe. Il est très 

 probable que ces chiens proviennent de l'Asie centrale 

 et qu'ils dérivent d'un loup de grande taille. 



Plus tard, c'est-à-dire au début de la période histori- 

 que, s'effectue en Europe l'invasion des chiens méridio- 

 naux. Nous rencontrons des lévriers, qui sont caractérisés 

 parleur taille maigre et par un tempérament vif et fugitif. 

 On les employait à la chasse des cerfs et d'autres animaux 

 des forêts. Dans les divers pays de l'Europe il existe des 

 races de lévriers très anciennes et quelquefois peu con- 



