LIÎS ANIMAUX DOMESTIQUAS DE l'EUROPE. Gt 



existe le cheval oriental qui est bien caractérisé par la 

 maigreur de sa lêle brachycéphale et par la finesse de ses 

 extrémités. Cette race est d'origine asiatique, les ancêtres 

 sauvages se maintiennent encore aujourd'hui dans certai- 

 nes régions de l'Asie centrale. Il n'est guère douteux que 

 le cheval oriental nous est venu de l'Asie par voie directe 

 et les premières traces remontent jusqu'à l'âge du bronze 

 de la Suisse occidentale. En Afrique le cheval est arrivé 

 relativement tard ; par celte voie indirecte, le sud de 

 l'Europe, surtout l'Espagne a été peuplée par des races 

 africaines. Mais au fond cette acquisition est peu impor- 

 tante. 



L'espèce usine au contraire est de provenance africaine, 

 ceci n'est pas douteux. Cependant l'Europe possédait 

 à une époque relativement récente un âne sauvage, 

 le Kiang {Eqiius hemionus), qui s'est réfugié actuellement 

 dans les steppes asiatiques. Même en Suisse, on a ren- 

 contré ses traces dans les temps post-diluviens. Les sta- 

 tions préhistoriques du Schweizersbild et de Thayngen 

 dans le canton de Schaffhouse, nous en ont fourni des 

 dessins assez corrects, documents curieux de l'art primi- 

 tif des troglodytes. Cette ancienne espèce européenne 

 n'est certainement pas une des formes ancestrales de 

 l'âne domestique, comme le prouvent les données de la 

 physiologie, l'anatomie et la géographie. 



La plupart des zoologistes admettent que toutes nos 

 races asines dérivent de VAsinustœniopus, qu'on rencon- 

 tre à l'état sauvage assez souvent en Nubie et dans le 

 pays des Somalis. 



J'ai rencontré cependant en Egypte, outre les petites 

 races asines, une autre race de taille plutôt grande et d'un 

 caractère assez doux, la couleur variant entre le blanc pur 



