62 LES ÉLÉMENTS AFRICAINS PARMI 



et un jaune assez clair. Il existe entre ce second type que 

 possédaient déjà les patriarches de l'ancienne Palestine, 

 et l'Onagre de l'Asie mineure des rapports indiscutables. 

 Cette race n'est arrivée que très rarement en Europe, 

 tandis que l'Europe méridionale recevait de l'Afrique 

 septentrionale la race du Taeniopus. Elle est figurée 

 déjà dans la haute antiquité par les Egyptiens, mais 

 il est très probable que cet animal a été importé en 

 Egypte d'une région équatoriale de l'Afrique, où l'âne 

 domestique ne dépasse guère les limites des peuplades 

 hamitiques. La première domestication a été faite en 

 Nubie ou par les Gallas qui s'étendaient autrefois jus- 

 qu'au golfe d'Aden et cédaient dans l'antiquité cet animal 

 comme beaucoup d'autres aux expéditions égyptiennes, 

 qui se rendaient par la mer Rouge au Pount. 



L'animal le plus original au point de vue de son his- 

 toire, c'est le chat; son origine africaine n'est plus dis- 

 cutée aujourd'hui ; les bords du Nil ont vu l'enfance de 

 cette petite espèce domestique, qui du reste n'avait 

 pris qu'une importance économique assez restreinte. 



Cet animal domestique n'existait pas en Europe pen- 

 dant la période préhistorique et n'a rien à faire avec nos 

 chats sauvages (Felis catus); ces derniers sont très diffi- 

 ciles à apprivoiser et diffèrent sensiblement du chat do- 

 mestique par des caractères anatomiques. Celui-ci dérive 

 évidemment de deux formes sauvages de l'Afrique, qu'on 

 désigne sous le nom de Felis maniculata et de Felis chaits. 

 Tous les deux ont été apprivoisés d'abord par les Egyp- 

 tiens, mais non par des raisons économiques, plutôt par 

 des motifs religieux. 



Le culte de certains animaux était très répandu dans 

 le pays des Pharaons. Le chat jouait le rôle d'un animal 



