256 RECHERCHES SUR LE NICKEL 



dont le coût ne saurait dépasser quelques centaines de 

 francs. C'est pourquoi on a eu recours à d'autres métaux 

 ou alliages pour les étalons de second ordre, dans les- 

 quels on cherche à concilier un certain nombre de qua- 

 lités, dont plusieurs peuvent devenir tour à tour prépon- 

 dérantes suivant l'usage auquel les instruments sont des- 

 tinés. 



D'une manière générale, l'invariabilité avec le temps 

 est fondamentale. Mais, lorsqu'un étalon est destiné seu- 

 lement à des mesures transitoires, et lorsqu'on peut en 

 repérer fréquemment la valeur d'après un étalon de pre- 

 mier ordre, celte qualité peut devenir secondaire, et on 

 pourra être conduit à lui préférer, entre certaines limites, 

 une faible dilatation ou un module d'élasticité élevé. Tel 

 est le cas, par exemple, des règles employées en Géodésie. 

 La plupart des services nationaux sont outillés de manière 

 à pouvoir déterminer, avant et après une campagne de 

 quelques mois, la valeur des règles servant sur le ter- 

 rain. Dans les opérations en plein air, les conditions de 

 température sont mal définies, et une dilatation considé- 

 rable introduit un important élément d'incertitude. Un 

 alliage peu dilatable pourra alors être préféré à un autre 

 alliage plus stable et se dilatant davantage. De plus, 

 comme il convient de diminuer autant que possible la 

 flexion des barres pour un poids imposé par les condi- 

 tions du transport, on sera conduit à attribuer une im- 

 portance assez grande à un module d'élasticité élevé. 



La limite élastique qui est, pour le constructeur, un 

 élément très caractéristique d'un métal, intéresse peu le 

 métrologiste. Il suffit que la matière dont est formé un 

 étalon ne soit pas trop fragile et puisse subir de petites 

 déformations sans les conserver. 



