ET SES ALLIAGES. 257 



Dans les laboratoires, on devra se préoccuper de l'ac- 

 tion des vapeurs acides ou du mercure, et l'on imposera, 

 aux alliages choisis, un certain degré de résistance aux 

 agents chimiques les plus ordinaires aussi bien qu'à 

 l'humidité. La détermination précise des étalons néces- 

 sitant leur immersion dans l'eau, c'est l'oxydation que 

 l'on devra avant tout éviter. Certaines précautions dans 

 la manipulation des étalons s'imposeront d'elles-mêmes 

 si l'on n'a pas réussi à concilier la résistance aux va- 

 peurs acides avec l'ensemble des qualités que l'on a voulu 

 donner à l'étalon. La question de prix et la facilité d'usi- 

 nage sont naturellement décisives. 



On a cherché, par divers procédés, à remplir le mieux 

 possible les multiples conditions qui viennent d'être énu- 

 mérées. Pour les étalons à bouts, que diverses raisons 

 ont fait abandonner à peu près, une bonne solution con- 

 sistait à munir leurs extrémités de pierres dures. Pour 

 les étalons à traits, destinés à servir de repères pour une 

 seule longueur, on incruste souvent, dans une barre d'un 

 métal résistant, des chevilles d'or ou de platine iridié 

 portant le tracé. Le support peut être en bronze ou en 

 fer, protégé au besoin par une couche de peinture. 



Lorsque les règles doivent être divisées, on insère par- 

 fois, dans toute la longueur de la barre, généralement 

 en laiton ou en bronze, une bande dor ou d'argent. Les 

 règles de ce système sont nombreuses et constituent des 

 étalons de second ordre assez satisfaisants. 



Cependant, l'incrustation présente des inconvénients. 

 Souvent les deux métaux assemblés ne sont pas suffisam- 

 ment adhérents, et la bande rapportée ne suit pas toutes 

 les variations de la barre. On a constaté, en particulier 

 avec les règles portant une bande d'or, des variations 



