PALliONTOLOGIE. 285 



des livres mis à la porlée du public les réflexions semi- 

 scienlitiques, semi-philosophiques que lui ont suggérées ses 

 lectures et surtout ses nombreux travaux personnels. Le vo- 

 lume qui vient île paraître est plus spécialement consacré à 

 l'histoire de la création et aux lois qui y ont présidé. Il nous 

 montre comment le monde animé constitue un tout qui a 

 subi un développement analogue à celui d'un individu, et 

 comment les modifications qui se sont produites depuis le 

 commencement des temps géologiques dans les embran- 

 chements les plus divers ont toujours suivi certaines lois qui 

 rappellent celles du développement individuel. C'est ainsi 

 que nous constatons par les données de la paléontologie une 

 différenciation extraordinaire des organismes qui va tou- 

 jours en s'accentuant à mesure que nous nous rapprochons 

 des temps actuels. D'autre part, il semble que la taille 

 moyenne des animaux a tendu à s'accroître dans la suite des 

 âges; mais c'est surtout dans l'activité des êtres animés que 

 l'on constate des progrès surprenants depuis les temps les 

 plus anciens où la terre était peuplée en grande paitie d'a- 

 nimaux marins vivant fixés au sol ou au moins enfermés pres- 

 que complètement dans une coquille, jusqu'à nos jours où 

 les continents et les mers pullulent d'êtres essentiellement 

 mobiles parmi lesquels les vertébrés et plus spécialement 

 les mammifères et les oiseaux régnent en maîtres. En même 

 temps que l'activité, se sont développées la sensibilité et fi- 

 nalement l'intelligence qui, restée nulle ou rudimentaire 

 chez les animaux inférieurs, n'apparaît guère que chez les 

 vertébrés et atteint son apogée chez l'homme. 



Après avoir ainsi étudié les grandes lois qui l'égissenl 

 l'évolution, M. Gaudry termine en montrant l'importance 

 que peut avoir la paléontologie pour la géologie, l'âge des 

 formations pouvant être déduit non seulement de la déter- 

 mination de certaines espèces dites caractéristiques mais 

 aussi du degré d'évolution que présentent les différents 

 organismes. C. Sar. 



