320 RKCHliRCHES SUR LE NICKKL 



Ce qui vient d'être dit est le simple énoncé des faits, 

 mis sous une forme synthétique et sans aucune hypothèse. 

 Nous pouvons maintenant en pousser plus loin l'analyse 

 en nous éloignant du résultat immédiat de l'expérience. 



L'absence de magnétisme dans un alliage de fer et de 

 nickel fait penser que cet alliage est une véritable com- 

 binaison chimique. Inversement, on pourra admettre que 

 les alliages magnétiques de ces deux corps sont des mé- 

 langes pouvant d'ailleurs renfermer une certaine propor- 

 tion d'alliage non magnétique. Le passage à l'étal ma- 

 gnétique serait alors provoqué par la dissociation de 

 l'alliage, dissociation partielle ou totale, réversible ou 

 irréversible. 



Le fait que la transformation dans un sens ou dans 

 l'autre peut n'être que partielle conduit à admettre 

 qu^il existe, dans certaines conditions, un équilibre 

 physico-chimique entre les éléments combinés et les 

 éléments dissociés. Les uns doivent alors être considérés 

 comme un dissolvant, les autres comme un corps dissous. 

 Suivant la catégorie d'acier, cet équilibre peut être stable, 

 ou instable. Il est stable dans les aciers réversibles, puis- 

 que à toute température il s'établit de lui-même après 

 un temps plus ou moins long, instable dans les aciers 

 irréversibles, qui peuvent exister à une même tempéra- 

 ture sous deux états bien difTérents, et ne se transforment 

 que sur deux courbes très distantes dans les alliages qui 

 présentent ce phénomène sous sa forme la plus typique. 

 Nous avons vu que, dans ce cas, il peut se produire une 

 complète instabilité au delà de la courbe de transforma- 

 tion, et un retour brusque à l'état correspondant à la tem- 

 pérature actuelle de l'alliage. 



Celte variation dans l'équilibre chimique, à laquelle 



