352 l'automobilisme et la force motrice. 



ment de la mécanique, parfois, hélas ! souvenirs funèbres 

 rappelant l'accident mortel qui coûta la vie au malheu- 

 reux inventeur. 



Les premiers automobiles en effet furent la cause 

 d'incidents néfastes et ont ainsi contribué pour beaucoup 

 au discrédit qui a longtemps frappé cette question, ce- 

 pendant si intéressante. 



J'en puis parler ici sérieusement, car en 1881, j'es- 

 sayais un instrument de ce genre, comportant déjà un 

 perfectionnement notable sur les appareils antérieurs. Je 

 faisais une course dans le canton de Genève avec iM. René 

 Thury — électricien de grande valeur — et tous deux 

 nous faillîmes périr par un accident demeuré profondé- 

 ment gravé dans notre mémoire. 



Fallait-il donc abandonner la recherche de la solution 

 du problème ? Nullement, car aucun principe théorique 

 ne frappe l'automobilisme dans ses œuvres vives. 



Aucune difficulté systématique n'intervient dans les 

 éléments immédiats : Transporter un corps lourd d'un 

 point à un autre est une chose possible : faire varier la 

 vitesse est également une chose possible; faire stopper 

 une machine Test aussi, de même que la diriger à droite, 

 à gauche, marcher en avant, en arrière. 



Il s'agissait en premier lieu de définir le problème, 

 qui paraît peu soluble dans son ensemble, et dont chaque 

 partie envisagée séparément ne semble comporter aucune 

 difficulté essentielle. 



En pareille occurence il faut employer avec la der- 

 nière rigueur la méthode précise qui doit diriger toute 

 invention utile en éliminant de plus en plus les causes 

 d'insuccès. 



Cette méthode consiste à faire un programme prélimi- 



