l'automobilisme et la force motricf;. 353 



naire fixant avec grand soin la totalité des conditions né- 

 cessaires sans lesquelles l'invention n'existe pas ou demeure 

 incomplète. 



Lorsque ce programme est établi avec la rigueur dési- 

 rable, il est rare que l'instrument construit sur ce ca- 

 nevas ne représente pas un progrès très sensible. 



Faute d'avoir appliqué cette méthode laborieusement 

 prudente, des efforts considérables se sont trouvés arrêtés 

 et perdus ; bon nombre d'inventions, conçues d'une façon 

 insuffisantes, n'ont abouti qu'à un fiasco. Sur certains 

 points, elles réalisaient une amélioration, mais demeu- 

 raient improductives par l'insuffisance de l'ensemble, 

 qui ne permettait pas de mettre en valeur le progrès 

 conçu. 



Dans le cas spécial qui nous occupe, l'automobilisme, 

 on est contraint de faire une étude scientifique des plus 

 serrées sur l'origine de la force mécanique, sur les con- 

 ditions de sa production et notamment sur la dépense 

 que celte force motrice occasionne. 



L'automobilisme est ainsi un exemple frappant du ca- 

 ractère essentiel de la fin du dix-neuvième siècle au point 

 de vue industriel. 



En effet, autrefois, la science s'occupait des phéno- 

 mènes naturels, mais non de leurs applications indus- 

 trielles. Elle restait, si l'on peut dire, à l'état platonique 

 et ne recherchait les causes que pour les causes elles- 

 mêmes. 



Aujourd'hui, par une sorte de compensation, ce sont 

 les problèmes industriels qui se présentent avec l'acuité 

 la plus considérable. 



Us réclament cependant pour leur solution des répon- 

 ses à des questions purement scientifiques et la science 

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