ÉVOLUTION BIOCHIMIQUlî DU GAHBONË. 407 



radiation solaire, il est avant tout nécessaire de tenir 

 compte des considérations suivantes : 



1° On sait que les différentes parties du spectre so- 

 laire agissent différemment sur la marche de la décompo- 

 sition de l'acide carbonique dans les plantes. Cette dé- 

 composition présente deux maxima, l'un situé dans la 

 partie la moins réfrangible, l'autre dans la partie la plus 

 réfrangibie du spectre. Ces deux maxima correspondent 

 au spectre d'absorption de la chlorophylle. On explique 

 ce fait en admettant que la chlorophylle absorbe certaines 

 radiations, se charge de leur énergie et la transmet aux 

 molécules d'acide carbonique qui subissent la décompo- 

 sition que l'on sait. On peut donc dire que ces radiations 

 spéciales sont favorables, sinon indispensables, à la dé- 

 composition de l'acide carbonique. Dans un milieu qu'el- 

 les traversent sans être absorbées, ce phénomène ne se 

 produira qu'avec une extrême lenteur. C'est pour cette 

 raison qu'une simple solution aqueuse d'acide carboni- 

 que, étant transparente pour les radiations en question, 

 ne se prête pas aux expériences de décomposition. Il faut 

 opérer en présence de substances susceptibles d'absorber 

 et d'utiliser pour le travail chimique au moins une partie 

 des radiations qui, dans les plantes, déterminent la dé- 

 composition de l'acide carbonique. 



2° La décomposition de l'acide carbonique en oxy- 

 gène et aldéhyde formique est une réaction réversible, 

 c'est-à-dire, l'oxygène naissant et l'aldéhyde formique 

 peuvent aisément se recombiner pour reconstituer l'acide 

 carbonique. C'est pourquoi la décomposition de l'acide 

 carbonique ne peut avoir lieu qu'en présence de substan- 

 ces susceptibles d'immobiliser au moins l'un des produits 

 de décomposition, sinon tous les deux. 



