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cependant, comme le moulin à eau et le moulin à vent un 

 rendement supérieur à celui des machines thermiques 

 fonctionnant sur le second principe mécanique de la 

 chaleur. 



Avant d'aller plus loin, il faut examiner les différents 

 phénomènes qui interviennent dans le cas sus-indiqué. 



La vapeur d'eau n'agit que sous une pression de 91 

 millimètres, représentant la tension de la vapeur d'eau à 

 une température de 50". Si la vapeur devait agir sous 

 cette faible pression et être éliminée à la pression atmos- 

 phérique, le problème serait donc insoluble, car alors la 

 machine marcherait à contre-pression. Mais le mélange 

 d'air et de vapeur d'eau permet à la vapeur de produire 

 son travail effectif alors qu'elle est à une température très 

 inférieure à 100°. C'est là le point capital que nous vou- 

 lions établir. 



Il est du reste élémentaire en physique, et il est étrange 

 que jusqu'à présent on ne se soit pas douté de ce potentiel 

 important qui résulte du mélange de l'air et de la vapeur 

 d'eau et qui permet de sortir des quantités de travail 

 considérables bien que la vapeur d'eau se trouve au- 

 dessous du point d'ébullition à la pression atmosphérique. 



Si nous voulions appliquer à cet exemple le second 

 principe mécanique de la chaleur, nous serions embarassé 

 de fixer la limite du travail de cette machine. En effet 

 l'air sec à 50° ne coûte rien ; le travail pour admettre 

 cet air sec dans le cylindre sous la pression atmosphérique 

 ne coûte rien ; l'introduction de l'eau dans l'air sec ne 

 coûte rien ; le mélange d'air et d'eau et la vaporisation 

 de l'eau ne coûte rien. La détente du mélange des gaz, 

 dont la pression est spontanément montée à une valeur 

 variable suivant la température à laquelle le mélange 



