528 ÉVOLUTION BIOCHIMIQUE DU CARBONE. 



Gomment expliquer ce fait ? 



Sans m'arrêler aux hypothèses énoncées par divers 

 auteurs, j'exposerai directement les conclusions auxquel- 

 les je suis arrivé. 



L'oxygène libre ou moléculaire = 0, étant un corps 

 très passif ne peut contracter des combinaisons que 

 lorsque l'énergie nécessaire pour disjoindre ses atomes 

 lui est fournie du dehors. Dans le cas de corps difficile- 

 ment oxydables, c'est-à-dire qui se trouvent dans un 

 équilibre chimique stable et ne possèdent pas beaucoup 

 d'énergie disponible, le concours d'une énergie étrangère 

 — chaleur, lumière, électricité — est indispensable pour 

 que l'oxydation se produise. Mais, dans le cas de corps 

 aisément oxyddbles, c'est-à-dire qui se trouvent dans un 

 équilibre chimique instable et dont les atomes sont ani- 

 més d'un mouvement vibratoire intense, l'énergie propre 

 du corps qui se trouve au contact de l'oxygène suffit 

 pour faire sortir celui-ci de son étal passif. Le passage 

 lie l'oxygène de l'état passif à l'état actif ne saurait être 

 conçu autrement que comme une dislocation de la mo- 

 lécule, une rupture des liaisons entre les atomes qui 

 composent la molécule. Il est évident que, pour rompre 

 une de ces liaisons et transformer = en -0-0- il 

 faut moins d'énergie que pour transformer la molécule 

 en atomes libres, = en -0- et -0-. Etant donné 

 que l'énergie disponible du corps oxydable est nécessai- 

 rement limitée, c'est le premier cas qui se présentera le 

 plus fréquemment comme nécessitant une moindre dé- 

 pense d'énergie. Il en résulte que lorsqu'un corps s'oxyde 

 à l'air en vertu de sa propre énergie, il fixe d'abord un 

 groupe -0-0-, c'est-à-dire, il commence par former un 

 peroxyde. L'hydrogène naissant forme, dans ces condi- 



