ÉVOLUTION BIOCHIMIQUE DU CARBONE. 533 



passif en présence d'essence de térébenthine ou d'aldéhyde 

 benzoïque. Dans un cas comnie dans l'autre, c'est la 

 matière aisément oxydable qui fait sortir l'oxygène de 

 son état passif. 



Au point de vue de leur action chimique, les ferments oxy- 

 dants ou oxydases dont la présence a été constatée dans 

 l'organisme vivant, ne peuvent êlre que des substances 

 éminemment oxydables qui fixent des groupes — — — 

 pour former des peroxydes. Bertrand, qui a découvert la 

 laccase, le ferment oxydant végétal, a trouvé qu'elle se 

 composait de protoxyde de manganèse uni à une subs- 

 tance albuminoïde. Fidèle à la théorie de Hoppe-Seyler, 

 il suppose que le protoxyde de manganèse iMnO dédouble 

 la molécule d'oxygène, en fixe un atome pour former le 

 bioxyde = Mn = 0, et met en liberté l'autre atome 

 qui produit les oxydations observées. 



A la lumière des faits que je viens d'exposer, il semble 

 beaucoup plus probable que le protoxyde de manganèse 

 commence par s'unir à une molécule d'oxygène incomplè- 

 tement dissociée pour former un peroxyde 



= Mu< I 



qui exerce les oxydations attribuées par Bertrand à des 

 atomes d'oxygène libres. 



Sous l'influence de l'oxygène rendu actif, les matières 

 organiques se désagrègent complètement dans le système 

 animal : leur carbone se transforme en anhydride carbo- 

 nique et leur hydrogène en eau. 



L'anhydride carbonique et l'eau, ou ce qui revient au 

 même, l'acide carbonique CO'H', constituent à la fois le 

 terme final et le point de départ de l'évolution biochi- 



