534 ÉVOLUTION BIOCHIMIQUE DU CARBONE. 



mique du carbone : terme final, dans l'organisme animal 

 qui détruit par oxydation les matières organiques pour 

 en tirer toute l'énergie qu'elles renferment à l'état latent; 

 point de départ, dans l'organisme végétal qui, profitant 

 de l'énergie solaire, crée de nouveau des substances oxy- 

 dables et chargées d'énergie en partant de l'acide carbo- 

 nique inerte. 



Résumons maintenant en quelques mots nos connais- 

 sances très incomplètes sur l'évolution biochimique du 

 carbone. 



Par un processus analogue, sinon identique, à l'élec- 

 trolyse, l'acide carbonique se décompose dans les plantes 

 en oxygène, qui est mis en liberté, et en aldéhyde for- 

 mique. 



Par un processus qui nous reste inconnu l'aldéhyde 

 forraique se polymérise pour former delà glucose. Celle-ci 

 se transforme — très probablement sous l'influence d'une 

 diastase deshydratante spéciale — en matières sucrées 

 en C" et amidon. Si le besoin se présente, l'amidon peut 

 de nouveau se convertir en matières sucrées solubles 

 sous l'action de la diastase bien connue, l'amylase. 



C'est à partir des hydrates de carbone que se fait la 

 synthèse des corps gras dans les êtres vivants. Nous ne 

 savons rien du processus qui aboutit à cette synthèse. 



En agissant sur l'acide azotique des azotates, l'aldéhyde 

 formique engendre, dans les plantes, des matières azotées 

 quaternaires dont les premiers termes paraissent être la 

 forraaldoxime et la formamide. Celles-ci se transforment 

 probablement en asparagine qui constitue la réserve 

 azotée constante des plantes, L'asparagine s'unit aux 

 hydrates de carbone pour former des matières protéïques. 



