MESURE DES CONSTANTES CRITIOUES. 39 



de décomposition avant d'atteindre la température cri- 

 tique. Nous mentionnerons plus loin, d'ailleurs, des 

 observations de M. Radice' qui mettent le fait nettement 

 en évidence. 



Quant à l'observation directe des densités du liquide 

 et de la vapeur au point critique, les auteurs ' qui ont 

 étudié complètement la question ont reconnu qu'elle 

 est impossible. La compressibilité d'un lluide à l'état 

 critique est infinie et son propre poids suffit à faire varier 

 son volume. En outre, le coefficient de dilatation est 

 considérable. M. Young' a démontré, par des expé- 

 riences remarquablement précises, effectuées sur le 

 pentane normal extrêmement pur, que les densités du 

 liquide et de la vapeur saturée deviennent égales à la 

 température critique, que cette température est identi- 

 que à celle de la disparition du ménisque ou de l'ap- 

 parition du nuage, la température à laquelle se produi- 

 sent ces deux phénomènes étant identique, aux erreurs 

 d'expérience près. Ce qui est certain, c'est que, aux 

 températures voisines de la température critique, il faut 

 un temps très long pour que l'équilibre final soit établi " , 



Il n'en reste pas moins vrai (jue la disparition du 

 ménisque ou l'apparition du nuage indiquent l'existence 

 de l'état critique, au point où ces phénomènes se pro- 

 duisent. 



Nous avons donc considéré comme établi que : 



1° On peut déduire la température critique de l'ob- 

 servation de la disparition du ménisque et de l'appari- 



» Radice. Thèse, Genève 1899. 



- Voir spécialement Young. Phil. 3/rty. 1892, 153; 1894, p. 1. 

 Gouy, loc. cit. 



' Young. Trans. 1897, 448. 

 * Gouy, loc. cit. 



