PAR L AIR ATMOSPHERIQUE. 1 I 3 



îonlé à l'air la propriété de neutraliser de préférence 

 ou des charges positives ou au contraire des charges 

 négatives. Ainsi nous acquîmes la persuasion que les 

 agents de la dispersion électrique ne peuvent pas être 

 électriquement neutres, mais bien plutôt que l'air 

 à l'état normal contient des particules libres chargées 

 d'électricités de noms contraires. Pour désigner ces 

 dernières, nous nous crûmes autorisés à adopter le ter- 

 me de « ions » employé déjà sur la proposition de 

 M. Giese, pour désigner les véhicules des charges élec- 

 triques dans les gaz devenus conducteurs par élé- 

 vation de température, action chimique, rayons de 

 Rontgen. Avec l'adoption de cette terminologie la con- 

 ductibilité de l'air devient une fonction de la quantité 

 et de la mobilité des ions libres qui y sont contenus. 



De plus comme la conductibilité normale, très faible, 

 de l'air paraît être de même nature que celle qui est 

 produite artificiellement par les causes que nous ve- 

 nons d'indiquer, il était naturel d'admettre qu'elle aussi 

 n'est pas une propriété primordiale de l'air, mais lui 

 est communiquée par des actions extérieures encore 

 inconnues. 



En s'en référant aux phénomènes photoélectriques, 

 on pouvait supposer que l'ionisation de l'air atmosphé- 

 rique pouvait se produire ,sous l'action des rayons so- 

 laires et que c'était à cette cause qu'il fallait attribuer la 

 conductibilité de l'air que nous avons observée même 

 dans des espaces clos. Dans ce cas, il devrait être 

 possible, en écartant cette cause, de faire disparaître ce 

 résidu de conductibilité. 



Pour vérifier ce dernier point nous avons fait des 

 expériences sur des masses d'air hermétiquement en- 



