118 LA RADIOACTIVITÉ INDUITE 



adhère à la surface de corps considérés comme passifs 

 et soit transportée par eux. Dans ces conditions la puri- 

 fication mécanique et chimique de tout l'appareil expé- 

 rimental ne pouvait avoir qu'un résultat insuffisant. 



Comme on le voit, il s'agit maintenant de savoir si 

 dans des espaces complètement séparés de l'air, ou à 

 peu prés sans communication avec lui, dans lesquels il 

 est certain qu'il n'a pu y avoir aucune infection par le 

 thorium ou le radium, il est possible de constater un 

 accroissement de la dispersion électrique au dessus de 

 la normale. La nature offre dans les grottes naturelles 

 des chambres d'expériences réalisant ces conditions de 

 pureté. Les mesures que nous avons effectuées dans la 

 célèbre grotte de Baumann dans le Hartz, nous ont 

 donné pour la dispersion électrique des valeurs 

 six à dix fois plus fortes que la normale et que les va- 

 leurs obtenues en même temps à l'air libre devant la 

 grotte. Plus tard nous avons également observé cette 

 énorme dispersion électrique dans de grandes caves 

 qui avaient été tenues fermées très longtemps'. Il nous 

 a été particulièrement précieux de pouvoir disposer 

 pour ces expériences d'une très vaste cave hors d'usage, 

 située dans le sous-sol du bâtiment des Archives natio- 

 nales du duché de Brunswick, à Wolfenbùttel. La pos- 

 sibilité d'une infection par le thorium est ici exclue, le 

 bâtiment ne contenant, par crainte du feu, aucun appa- 

 reil d'éclairage par le gaz. 



L'accroissement spontané de conductibilité de gran- 

 des masses d'air enfermées, en l'absence de tout corps 

 radioactif, serait donc ici bien établi. On peut il est vrai 



' Physïkal. Zeitsehr., 2, p. 560, 1901 . 



