PAR l'air atmosphérique. 125 



d'un cerf volant, et l'y maintenant pendant plusieurs 

 heures, on reconnut ensuite par l'examen à l'appareil 

 de dispersion que son extrémité supérieure était de- 

 venue nettement radioactive. 



On devine l'importance qu'a cette constatation au 

 point de vue de l'électricité atmosphérique. La grande 

 conductibibilité de l'air entourant les sommets des 

 hautes montagnes en été, peut-être aussi certaines 

 propriétés physiologiques de cet air peuvent dépen- 

 dre de cette radiation induite produite par le champ 

 électrique de l'atmosphère sur les points dominants de 

 la surface terrestre. 



Les phénomènes que nous avons décrits jusqu'à pré- 

 sent ont tous été observés sur des conducteurs qui 

 avaient été exposés en plein air. Mais comme la conte- 

 nance de l'air en ions peut atteindre des proportions 

 énormes dans les espaces fermés, on pouvait s'atten- 

 dre à ce que les expériences donneraient des résultats 

 encore plus prononcés dans des caves ou des grottes. 

 Malheureusement on se trouve ici en présence d'une 

 nouvelle et très grande difficulté pour arriver à une iso- 

 lation suffisante. 11 devient indispensable alors d'user du 

 procédé de M. Mascart, c'est-à-dire d'entourer les sup- 

 ports isolants d'une atmosphère d'air desséché artifi- 

 ciellement. Seulement nous l'avons un peu modifié en 

 employant comme agent dessicateur non pas l'acide 

 sulfurique qui présente d'assez graves inconvénients, 

 mais le sodium métallique beaucoup plus facile à ma- 

 nier. 



Nous avons installé nos expériences dans la grande 

 cave de Wolfenbiittel, dont nous avons déjà parlé plus 

 haut, et nous avons constaté que l'air qui y avait été 



