512 SOCIÉTÉ NEUCHATELOISE 



La Noiraigue, qui jaillit au pied de l'escarpement des 

 Roches Blanches, est le trop plein de la vaste cuvette for- 

 mée par les marnes séquaniennes et argoviennes sous la 

 vallée des Ponts. La nappe souterraine est alimentée par 

 les eaux des flancs et du fond de la vallée qui viennent se 

 rassembler dans un certain nombre d'emposieux alignés 

 au pied des coteaux qui bordent le marais tourbeux. Ces 

 eaux s'engouffrent dans les fissures des roches sous- 

 jacentes pour reparaître à Noiraigue après un trajet plus 

 ou moins long. Le plus important des emposieux de la 

 vallée est celui du Voisinage, à un kilomètre à l'ouest 

 des Ponts, car c'est là que viennent se déverser les deux 

 Bieds qui coulent au milieu du marais. Même en temps de 

 sécheresse, il recueille toujours une certaine quantité 

 d'eau, tandis que tous les autres tarissent pour un temps 

 plus ou moins long. Malgré cela, le volume d'eau qu'il 

 recueille ne dépasse guère la vingt-cinquième partie de 

 celui qui réapparaît à Noiraigue. En 1864 déjà, Desor avait 

 tenté de déterminer la durée du trajet souterrain des eaux 

 de la "Noiraigue entre le Voisinage et la source de la ri- 

 vière en recourant à la réaction de l'iode sur l'amidon. 

 Le 30 septembre, il fit verser un fort volume d'empois 

 d'amidon dans l'emposieu. puis descendit à Noiraigue pour 

 essayer de reconnaître la présence de cette substance dans 

 l'eau de la source (voir Bull, de la Soc. des Se. nal. de 

 Neuchâtel, t. VIII, p. 35). Malgré le résultat très peu décisif 

 de l'expérience, Desor crut pouvoir admettre que l'eau de 

 l'emposieu du Voisinage employait 8 heures à parcourir le 

 trajet qui sépare ce point de la source de la Noiraigue, et 

 ce résultat fut généralement considéré comme un fait 

 acquis. 



Or, en 1900. j'appris qu'un essai de coloration des eaux 

 de l'entonnoir du lac des Taillères, qui se déversent dans 

 le lit souterrain de l'Areuse, avait prouvé qu'elles n'attei- 

 gnent Saint-Sulpice qu'après treize jours, pour un trajet 

 d'une longueur de 6 kilomètres. La distance du Voisinage 

 à Noiraigue étant de 4 kilomètres, il paraissait ainsi très 

 probable que le chiffre de huit heures, obtenu dans l'expé- 



