98 SUR LES IONS LIBRES 



Ces auteurs ont prouvé ensuite avec une certitude 

 presque absolue que la conductibilité de l'air naturel 

 ainsi obtenue peut s'expliquer de la même manière 

 que celle de l'air rendu artificiellement conducteur, 

 c'est-à-dire par la présence de particules électrisées 

 positivement ou négativement et se mouvant librement 

 dans l'atmosphère. On a donné à ces particules le nom 

 d'ions, mais il faut bien remarquer que ces ions n'ont 

 aucun rapport avec les particules de même nom qui 

 figurent dans la théorie des solutions électrolytiques 

 dissociées, et que nous sommes dans l'ignorance abso- 

 lue de la nature de ces porteurs de charge électrique 

 dans le cas de l'atmosphère. 



Cette hypothèse d'ions libres facilite l'étude de ces 

 phénomènes et peut être recommandée jusqu'à nouvel 

 avis; elle s'appuie sur des preuves expérimentales 

 fournies par Elster et Geitel dans leurs recherches avec 

 l'appareil à cage. Ces recherches, nous les avons repro- 

 duites sous les formes les plus variées et dans les con- 

 ditions atmosphériques les plus diverses. Elles ont tou- 

 jours fourni les mêmes résultats. 



L'appareil se compose d'un électroscope surmonté 

 d'une pièce de laiton noirci ; il est placé dans une cage 

 de fil métallique à mailles plus ou moins serrées qui 

 l'entoure complètement et repose sur une plaque mé- 

 tallique isolée. On commence par mettre la cage à la 



s. 213, 1899, Ueber Elektricitàtszerstreuung in der Luft, Ann. 

 der Physik 2, S. 425, 1900. J. Elster, Messuugen der elektrischen 

 Zerstreuung in der freien atmosphârischen Luft an geographisch 

 weit von einander entfernt liegenden Orten, Physikal. Zeitschrift 

 2, S, 113, 1900. H. Geitel, Ueber die Elektricitàtszerstreuung in 

 abgeschlosseneu Luftmengen, Physikal. Zeitschrift 2, S. IIH, 1900. 



