I 02 SUR LES IONS LIBRES 



par l'électrode positive. Le courant produit est propor- 

 tionnel aux masses électriques qui sont déposées dans 

 l'unité de temps par ces mouvements des ions sur les 

 électrodes. Si le nombre des ions est limité, le courant 

 saturé sera obtenu lorsque, dans l'unité de temps, tous 

 les ions se seront précipités et auront perdu leur charge. 

 Cela suppose naturellement que dans le mouvement 

 des ions il ne se produit aucune nouvelle particule élec- 

 trisée. 



Pour décider si les choses se passent de la même 

 manière avec l'air atmosphérique, nous avons employé 

 l'appareil suivant : Un tube de 2,55 m. de long et de 

 20 mm. de diamètre intérieur, à parois épaisses, par- 

 faitement droit et bien poli à l'intérieur, est muni à 

 ses deux extrémités de calottes de verre qui y sont 

 mastiquées. Ces calottes portent dans le prolongement 

 de l'axe du tube des appendices formés de morceaux 

 de tubes capillaires épais qui y sont soudés ; de côté 

 sont appliqués deux autres tubes. Les capillaires sont 

 traversés par un fil de laiton poli, d'un millimètre 

 d'épaisseur, qui, après avoir été tendu, y est solide- 

 ment mastiqué et des précautions sont prises pour que 

 le fil fixé par de la gomme laque soit bien isolé. 



On obtient ainsi un long condensateur cylindrique à 

 l'intérieur duquel on peut faire passer de l'air atmos- 

 phérique. Les nombres fournis par Thomson et Ruther- 

 ford permettent de calculer facilement que même avec 

 de l'air soumis aux rayons Rôntgen et avec des élec- 

 trodes de la même grandeur on n'aurait pu constater 

 aucun courant assez fort pour être décelé par un gal- 

 vanomètre de haute sensibilité, encore moins par con- 

 séquent avec de l'air ionisé naturellement dont l'effica- 



