DE l'air atmosphérique. 117 



sont aussi à peu près complètement indépendantes de 

 la charge de la terre, tandis que dans le cas où l'on 

 observe sur les montagnes la terre exerce une action 

 perturbatrice qui est encore augmentée par le pouvoir 

 des pointes. 



.]'ai pu suivre de la sorte jusqu'à de très grandes 

 hauteurs (soit jusqu'à 3000 m.) l'unipolarité de la con- 

 ductibilité de l'air mentionnée pins haut (p. 1 I 2), et la 

 prédominance des ions positifs. Les vitesses de décharge 

 sont ici très sensiblement les mêmes pour les deux 

 électricités, mais leurs valeurs sont de beaucoup plus 

 fortes que celles observées au même moment près de 

 la surface du sol (jusqu'à 23 fois plus fortes). On ne 

 peut cependant pas encore affirmer que le phénomène 

 de Lénard, c'est-à-dire l'ionisation par les radiations 

 ultra-violettes du soleil, soit la cause et surtout l'unique 

 cause de cette énorme ionisation des couches élevées 

 de l'atmosphère. 



Le but des recherches ultérieures dans le domaine 

 qui nous occupe devra être d'établir d'où provient cette 

 ionisation de l'atmosphère, quels sont les agents qui 

 la renouvellent constamment, ce qui fait que les ions 

 de l'air se régénèr,^nt, que les charges produites par 

 la séparation des ions de noms contraires se neutra- 

 lisent continuellement dans la nature. La solution de 

 ces questions fera faire un pas décisif à nos connais- 

 sances sur les phénomènes de l'électricité atmosphé- 

 rique en général et en particulier sur l'électricité qui 

 accompagne les précipités atmosphériques, sur les ora- 

 ges, et enfin sur la lumière polaire et sur la phospho- 

 rescence générale des couches élevées de l'atmosphère. 



Munich, mai 1901. 



